第14章 格里姆威格的预言

听到这话，布朗洛先生不耐烦地咳了一声。格里姆威格先生好像反而觉得高兴。

“我说，他说不定有更

加糟糕的特征，”格里姆威格先生重复说，“他是从哪来的？他是谁？他是什么人？他生过热病。那又怎么样？热病又不是只有好人才会生的，你说对吗？坏人有时候也会生热病的，难道不是吗，嗯？我知道，有个人因为谋害他的主人而被绞死在牙买加。他生过六回热病；可是他并没有因此得到宽大处理！啐！这些都是胡说八道！”

事实上，格里姆威格先生内心深处很想承认，奥利弗的外貌和举止给他留下了非同寻常的好印象；但是他很喜欢跟别人唱反调，这一回更是因为发现了一块橘子皮；他已经暗暗下决心，谁也无法让他顺着说哪个孩子长得好看，哪个孩子长得难看。他从一开头已经决意跟他的朋友对着干。布朗洛先生承认，关于这几个问题，他眼下都还作不出满意的回答；他打算等奥利弗身体恢复到有相当的承受力，再对他的身世做调查。格里姆威格先生听后咯咯地冷笑。他以嘲弄的口吻问，每天晚上女管家有没有清点金银餐具的习惯；要是哪天清晨她没有发现少了一两把匙子，他甘愿——如此这般。

布朗洛先生自己也是个脾气很急的人，但他了解那位朋友的古怪性格，还是捺着性子把这番话听完。到了喝茶的时候，格里姆威格先生满心欢喜，一股脑儿称赞那些松饼，气氛也显得比较平和。奥利弗也在喝茶，这时候才开始觉得在这位讨厌的老绅士面前自在多了。

“那么，你打算什么时候全全面面、原原本本、详详细细地听奥利弗·特威斯特讲述他的身世和冒险经历呀？”快要喝完茶的时候，格里姆威格问布朗洛先生。他一边重提这个话题，一边从斜里朝奥利弗瞥了一眼。

“明天上午，”布朗洛先生说，“到时候我想跟他单独谈谈。你明天上午十点钟上楼来见我，亲爱的。”

“是，先生。”奥利弗答道。他发现格里姆威格先生死死地盯着自己，因此觉得心慌意乱，回答得不大干脆。

“我对你说吧，”那位绅士凑近布朗洛先生的耳朵说，“他明天上午不会来见你。我见他有点迟疑不决。他在骗你，我的好朋友。”

“我敢发誓，他没有骗我。”布朗洛先生激动地说。

“倘若他不在骗你，”格里姆威格先生说，“我甘愿——”他用手杖敲着地板。

“我敢用我的生命担保，这孩子说的是真话！”布朗洛先生拍着桌子说。

“我敢用我的脑袋担保，这孩子说的是假话！”格里姆威格先生也拍着桌子回答。

“我们等着瞧吧。”布朗洛先生按住冒上来的火气说。

“好吧，等着瞧吧，”格里姆威格先生挑逗性地笑了笑，答道，“等着瞧吧。”

也是命运故意捉弄人。恰恰在这个时候，贝德温太太拿进来一小包书。这是布朗洛先生今天上午从那个已经在本书中亮过相的书摊主那里买来的。她把书放在桌上，正要离开房间。

“叫住送书人，贝德温太太！”布朗洛先生说，“让他回来，我还有东西让他带回去。”

“他已经走了，先生。”贝德温太太答道。

“把他叫回来，”布朗洛先生说，“这事儿马虎不得，他是个穷苦人，书还没有付钱呢。再说，有几本书还得退回去。”

临街的门打开了。奥利弗朝一头追去，一名女仆朝另一头追去，贝德温太太站在台阶上，尖声呼喊那个送书人：可是，哪里有他的影子。奥利弗和女仆气喘吁吁地跑回来，说是没有见到送书人。

“哎呀，太遗憾了，”布朗洛先生喊着说，“我很想今晚把那几本书送回去。”

“派奥利弗去送吧，”格里姆威格先生冷笑着说，“他肯定会把书平平安安地送回去的，你知道。”

“没错儿，请让我去送吧，先生，”奥利弗说，“我会一路跑着去的，先生。”

老绅士正想说奥利弗无论如何不该出门，这时候格里姆威格先生不怀好意地咳了一声，这下子他可拿定了主意：让奥利弗去，而且要通过迅速完成任务来当场证明格里姆威格先生的怀疑——至少在这一点上——是没有道理的。

“就派你去吧，亲爱的，”老绅士说，“书在我桌子旁边的椅子上，你去拿下来。”

奥利弗很高兴能为老绅士办点事，连忙把书拿下来，夹在胳膊底下，手里拿着帽子，听候主人还有什么吩咐。

“你就说，”布朗洛先生一面说，一面把眼睛盯着格里姆威格，“你就说，你是送书回来的，并且付清我欠他的四镑十先令钱。这是一张五镑钞票，你得把十先令找头拿回来给我。”

“我不出十分钟就回来，先生。”奥利弗热切地答道。他把钱放进上衣口袋，扣上扣子，将书小心翼翼地夹在胳膊底下，然后恭恭敬敬地鞠了一躬，离开了房间。贝德温太太一直把他送到大门口，向他详细交代了最近的路线、书摊主的姓名和那条街的名字；奥利弗说，这些他都搞清楚了。老太太千叮咛，万嘱咐，叫他不要出差错，还要当心着凉，然后放他走了。

“上帝保佑这可爱的孩子！”老太太目送他远去，“不知怎么搞的，我总不忍心放他出去。”

这时候，奥利弗快活地转过身，朝她点点头，然后拐过弯去。老太太也笑眯眯地打个招呼，关上大门，回到自己的屋子里。