42

“是的，我饿了，非常饿了！”

“那么，阁下想吃点东西？”

“马上就吃，好吗？”

佩皮诺说当然可以，想吃什么就有什么，不过按规矩是要收费的。

收费也得吃，再不吃唐格拉觉得自己会发疯了。他要了一只鸡。

一只整鸡立刻送到了唐格拉的面前，在他正要动用刀叉的时候，佩皮诺要他先付了钱，一只鸡10万法郎。

唐格拉吃惊得瞪大了眼睛，张大了嘴巴。

“一只鸡要10万法郎？不是在跟我开玩笑吧？”

“阁下，您不知道在这种鬼洞里养一只鸡是多么难！”

作为曾经的银行家是怎么也不能接受这种价格的，于是唐格拉眼睁睁地看着鸡被端走了。

这只鸡让唐格拉的胃愤怒地发出了吼声：饿！饿！饿！

熬了半个小时——对唐格拉来说，简直是一个世纪。他又一次走到牢门边上。既然在这鬼洞里鸡的价格奇贵，他说他想吃面包。

想不到面包的价格也是10万法郎。也不只是面包，这里所有的东西一个价。

最终，唐格拉接过佩皮诺递给他的纸和笔，开了支票，签上自己的名字。这张支票是属于见票即付，只要拿着到汤姆生—弗伦奇商行，就可以取款。

拿了支票，佩皮诺客气地递上鸡。

唐格拉一边用刀切鸡，一边叹气，出了这么一大笔钱，他觉得这鸡实在太瘦了。

这地牢里的空气似乎特别能增进人的食欲，第二天唐格拉又饿了。不过，唐格拉变聪明了，他昨天硬从口里省下半只鸡藏在地牢的一个角落，有了它，就不用再花钱了。谁知半只鸡下肚，他口又渴了。

唐格拉忍着，直到感觉再忍下去，浑身就要着火了，便对佩皮诺说，他想喝点什么。

佩皮诺很诚实的样子告诉唐格拉，罗马近郊的酒贵得不得了，而水比酒还稀罕，因为现在正是大旱的时候。

听到一瓶酒要2﹒5万法郎，唐格拉不由喊起来：“你们干脆说要剥我的皮得了！”

佩皮诺说：“啊，还真被阁下说对了，这正是我们老板的意思。”

唐格拉要求见老板。

不一会儿，佩皮诺叫来了老板吕日·旺帕。老板直截了当地对唐格拉说：“我只要您随身带的那500万。我的首领有命令，不能伤您的命。但如果您被饿死，那就另当别论了。”

吕日·旺帕没有告诉唐格拉他的首领是谁。

愤怒的唐格拉狠狠地说：“你们太卑鄙了！我一定叫你们的如意算盘落空。死就死，我决不会让你们拿到我的签字！”

“您看着办，先生！”吕日·旺帕平静地说。

旺帕从地牢走了出来，唐格拉狂吼了一声扑倒在他的床上。他想不明白那个幕后的首领是谁，为什么要这样对待他。唐格拉萌生过逃跑的念头，但地牢四周都是岩石，惟一的通道时刻有人在那儿看守着。

唐格拉的胃并不争气，两天一过，唐格拉又要吃东西了，不得不答应付100万。

12天以后的一个下午，唐格拉发现自己只剩下5万法郎了。这5万法郎可算是他的所有财产，如果再失去这5万法郎，他将一无所有。因而，唐格拉决心守住这最后剩下的5万法郎。也就是说，从现在开始，唐格拉决心不吃不喝了。

这样过了三天。到了第四天，唐格拉已经不像人的样子了，只是活着的一具僵尸而已。他把前几顿掉到地上的残渣捡起来吃了，最后只好开始吃地上铺的草席。终于唐格拉挺不下去了，他向佩皮诺苦苦哀求，他剩下的钱都不要了，只要能给他吃的，能让他活着。