纳尼亚传奇.中_“黎明踏浪”号_4.凯斯宾的谋略

“任何诸如此类的措施，我不会担负任何责任。”冈帕斯说道。

“非常好，那么，”凯斯宾答道，“我们将即刻解除你的职务。伯恩勋爵，到这边来。”就在冈帕斯还没有搞清楚到底发生了什么事情的时候，伯恩已经跪下，将自己的双手置于国王的双手之间，宣誓将会依据纳尼亚的传统习俗、权力、惯例以及法律来治理孤独群岛。接下来，凯斯宾说道：“我想我们所拥有的总督已经足够多了。”随即他任命伯恩为公爵——孤独群岛的公爵。

“至于你，阁下，”他对冈帕斯说道，“我可以饶恕你关于进贡一事的罪责，但是在明天午时之前，你和你的家人必须离开城堡，因为它现在已经是公爵的府邸了。”

“听我说，这一切都非常好，”冈帕斯的一个秘书跳出来说道，“但是各位先生应该停止演戏，咱们来做一笔小小的生意，摆在我们面前的问题真的是——”

“问题就是，”公爵打断了他的废话，“你和你的这群乌合之众是想要被鞭笞一顿再行离开呢，还是马上就一走了之？你们可以从中随意选择。”

当这一切都愉快地解决之后，凯斯宾就命令备马。城堡里有几匹马，不过有些病怏怏的。凯斯宾带着伯恩、德里宁以及其他几个部属纵马飞驰到城镇中，径直奔着奴隶市场而去。奴隶市场临近港口，是一排长长的低矮的建筑物。他们进去以后发现，建筑物的内部情形跟其他拍卖场看起来差不多。也就是说，里面人潮拥挤，普格站在平台上，用粗哑刺耳的声音吼着：“接下来拍卖的是第二十三号。优秀的特里宾西亚农民，适合下矿或者苦役。不足二十五岁。满口好牙。这家伙身体健康，肌肉结实强壮。塔克斯，脱掉他的衬衫，让各位先生看一下。角落里的那位先生出价十个月牙币。先生，您一定是在跟我开玩笑。十五个！十八个！出价十八个月牙币购买二十三号。有人比十八个月牙币出价更高的吗？二十一个。先生，谢谢你。出价二十一个——”

普格看见身穿鲜亮盔甲的人跃上了平台，他突然打住，张口结舌，呆若木鸡。

“所有人，纳尼亚国王在此，还不下跪？！”公爵厉声吼道。每个人都听到了外面传来马铃叮当声以及马蹄的刨地声，很多人都听说了一些关于登陆和城堡事件的传闻。多数人都听从命令跪下了，那些没有听从的也被他们身边的人拉扯着跪了下去，一些人欢呼起来。

“普格，你犯了死罪，昨天居然把手伸到了我们王室人员身上。”凯斯宾说道，“但是念在你无知的分上赦免你。奴隶贸易在我们的领地上全面禁止，该项规定已在一刻钟前生效。我宣布，这个市场的所有奴隶全部恢复自由之身！”

他举起手来制止了奴隶们的欢呼雀跃，然后继续问道：“我的朋友们在什么地方？”

“那个可爱的小姑娘和那个讨人喜欢的年轻先生吗？”普格脸上浮起谄媚的笑容，“哎呀，他们马上就被抢购走了。”

“凯斯宾，我们在这儿呢！我们在这儿呢！”埃德蒙和露茜一起叫道。同时一个尖厉的声音响起：“陛下，愿为您效劳。”雷佩奇普从另外一个角落叫道。他们都被卖了出去，但是他们的买主都打算等会儿出价再多买几个奴隶，所以他们还没有被带走。拥挤的人群为他们三个让出了一条通道，让他们走了出来。几个人的手紧紧地握在一起，大家互相问候了一番。两个卡乐门的商人立即走了过来。卡乐门人的皮肤黝黑，胡须很长，他们身穿长袍，头戴橘红色的头巾，他们是一个睿智、富有、明礼而又残忍的古老民族。他们毕恭毕敬地向凯斯宾鞠躬施礼，长篇大论地赞美了他一番，说的都是些繁荣兴旺的源泉灌溉着美德的花园之类的客套话——当然啦，他们这么做的目的不过是把他们付出的钱要回来罢了。

“先生们，这才公平，”凯斯宾说道，“今天每一位购买了奴隶的人的钱都必须退回。普格，把你拿到的钱全部掏出来，一个量滴都不能剩。”（一个月牙币可以兑换四十个量滴。）

“善良的陛下啊，您这是想让我沦为乞丐吗？”普格哀号道。

“你这辈子都在做伤天害理的勾当，”凯斯宾说道，“倘若你成了个穷光蛋，那么当一个穷光蛋也要比当一个奴隶好得多。我另外的那个朋友在哪里？”

“噢，他啊？”普格赶紧松了口气，说道，“欢迎您把他带走。我很高兴可以把他从我的手上摆脱掉。我有生之年就从来没有在市场上见过这样一个滞销货。最后把他定价为五个月牙币，即便是这样，还是没有人买。买家买了较多货物的时候把他搭出去白送都没有人要。不愿意碰他，也不愿意看他，塔克斯，把那个丧气鬼带出来。”

尤斯塔斯被带了过来，他看上去果然是一副丧气样。这也难怪，虽说没有人愿意被卖身为奴，但是更让人难堪的是，他居然成了一个没有人愿意买的奴隶。他朝凯斯宾走了过去，然后说道：“我明白了，跟以往一样，你自己在某个地方逍遥快活，却把我们丢在牢里受苦。我猜想，你依然找不到英国领事馆吧？当然找不到。”

那天，在狭港的城堡里举办了一场盛大的宴会。随后雷佩奇普说道：“我们真正的冒险，明天才要开始呢！”说完这一切，它朝着在场的人鞠了一躬，然后就去睡觉了。但是明天根本不可能真的离开，或者提都不必提。因为现在他们将要离开身后那些所有已知的海洋和陆地了，不得不为接下来的未知行程做好充分的准备。“黎明踏浪”号已经倒空，置于辊轴上，被八匹马拖到了陆地上，每一个最细微的环节都由技巧最熟练的造船师检修。随后它再次下到水中，尽可能地装满了储备的食物和淡水——也就是说要足够二十八天的消耗。尽管如此，埃德蒙还是注意到，只给了他们十四天的时间向东航行，如果在那之前找不到人，他们就不得不放弃搜索计划了，这让他深感沮丧。

当一切都准备就绪的时候，凯斯宾不失时机地把他在狭港找到的所有资深航海船长都找了出来，向他们询问是否有人知道或者道听途说，继续朝着东方航行是否还有陆地存在。他把城堡里的很多桶大麦酒都倒了出来，用来款待那些留着灰白色短胡须、明亮的蓝眼睛、饱经风霜的男人。作为回报，他听到了许多奇闻妙谈。但是即使是那些看起来最诚实的人也说不出孤独群岛再往前是否还有陆地。很多人都认为，如果朝着东方航行得太远，就会没有陆地，到处都是波涛汹涌的大海，盘旋环绕在世界的边缘。“而且那里，我估计，很有可能正是陛下的朋友们的葬身之地。”其他的只是一些不着边际的故事，例如无头人居住的岛屿、漂浮的岛屿、在海面上燃起的火焰之类的。只有一个让雷佩奇普高兴起来的说法：“在超越岛屿的地方，是阿斯兰的国土，但是那远在天外，你们是没有办法到达的。”但是当他们问起的时候——他也只能回答说那是他从他的父亲那里听来的。

伯恩公爵只能告诉他，他亲眼看见那六个伙伴朝着东方航行，从那以后再也没有回来，甚至再也没有听说过他们。他说起这番话的时候，正和凯斯宾站在阿芙拉的最高点俯瞰东海。“早上我经常在这里观望，”公爵说道，“看着太阳从海面上升起，有时候它看起来好像只有几英里远。我时常为我的朋友们担忧，而且总是在想，那天际之外到底有什么。多半可能是一无所获。我始终都为自己留在后面而感到羞愧，但是我依然希望陛下不要贸然前往。这里或许会需要陛下的帮助。这次取缔奴隶贸易，我预见我们与卡乐门之间很有可能会引发一场新的战争。我的君主，请再考虑一下吧。”

“公爵阁下，我有誓约在身，”凯斯宾摇了摇头，说道，“更何况，我要怎么跟雷佩奇普交代呢？”

（本章完）