Part 2 被遗弃的人_Chapter 16 新伙伴

“是得要股好风，”工程师说，“但风力不宜过大，彭克罗夫。”

“什么呀！风大磨子转得快！”

“磨子没有必要转得飞快。”赛勒斯·史密斯说，“根据经验，若风翼每分钟的转数是风速每秒英尺的六倍，风磨就发挥出了最高工作效率。每秒二十四英尺的和风，一分钟能推动风翼转十六圈，再快就没有必要了。”

“正好！”哈伯特说，“这会儿吹的刚好是东北小风，正合我们的心愿。”

大家正急于品尝“林肯岛”上的第一块面包，没有理由推迟磨坊的开张时间。开张那天上午，就有三蒲式耳麦子磨成了面粉。第二天，“花岗岩石屋”的早餐桌上就有了漂亮的大个儿圆面包。发面时虽用了啤酒和酵母，但面包还是发得不很松，可是大家都嚼得津津有味，喜悦之情可想而知！

陌生人却没有再露面。热代翁·斯佩莱、哈伯特到“花岗岩石屋”附近的林子里寻找过几次，没有找着，也没有发现任何踪迹。大家对他久去不归深感忧虑。在猎物丰富的“远西森林”里，熟悉塔博尔岛上野林生活的他，生存肯定不会有麻烦。但他会不会恢复从前的习惯？这种过度的自由会不会使他的兽性复发呢？这不能不叫人担心。不过，赛勒斯·史密斯始终坚持说逃亡者会回来，可能是出于某种预感吧。

“是的，他会回来的！”赛勒斯·史密斯多次肯定地这么说。但是其他人对他的肯定不以为然。

“那人在塔博尔岛上时，明白自己是形影相吊！在这里，他知道其他人在等着他！既然他已谈了他过去的一些生活，一旦回心转意，他是会回来的，并将他过去的一切统统讲出来，到那时，他就是我们中的一员了！”

尔后发生的事情证实了赛勒斯的预言。

十二月三日，哈伯特离开“瞭望台”高地，前往小湖南岸钓鱼。由于这一带没有出现过危险动物，所以他就没有带武器，也没有采取任何防范措施。

此时，纳布和彭克罗夫正在家禽场干活，赛勒斯·史密斯和记者忙着在岩洞里配制小苏打，因为储备的山碱用完了。

突然，有喊叫声传来：

“救命！救命呀！”

赛勒斯·史密斯和记者因为距离太远，没能听见呼救声；纳布和彭克罗夫听见了，急忙放下手里的活儿，向小湖方向跑去。

他们撞上了陌生人。他在这个地方出现，谁也没有料到。只见他纵身跃过高地与森林间的“甘油河”，冲上对岸。

哈伯特正在那儿与一只巨大的美洲豹相对峙。这只豹很像他在“蛇形半岛”射杀的那一只。他惊慌失措，背靠在树干上，而那只豹子身体已经缩成一团，准备猛扑……就在这千钧一发之际，身上仅带一把刀的陌生人向那猛兽扑了过去。美洲豹转身向新对手发起进攻。

格斗相当短暂。陌生人力大无比，动作敏捷，一只虎钳般有力的手掐住美洲豹的喉咙，另一只手将刀子捅进豹子的心脏，全然不顾豹子的利爪会抓破他的皮肉。

美洲豹断气了。陌生人一脚将尸体踢开，打算在大家赶到前跑掉。哈伯特抓住了他，并大声喊：

“不！不！你别走！”

赛勒斯·史密斯赶来了。陌生人看见他走了过来，立即皱紧双眉。陌生人的肩膀被抓破了，血顺着撕破的衣衫往下流，但他并不在意。

“我的朋友，”赛勒斯·史密斯说，“我们刚刚欠了你一笔人情债。你冒着生命危险救了我们的孩子！”

“我的生命！”陌生人低声说，“那值什么呀？一文不值！”

“你受伤了？”工程师说。

“不要紧！”

“我能握你的手吗？”工程师说。

哈伯特试图拉起陌生人救他命的那双手，不料陌生人将双手交叉抱起来，他的胸部一起一伏，眼神暗淡下来。他似乎又想溜走，却又勉强控制住自己。他突然问：

“你们是什么人？能告诉我吗？”

这是他第一次提出问题，想知道“林肯岛”上人的来历。也许他在听了大家的讲述后，会讲出他的过去。

赛勒斯·史密斯简单扼要地讲述了他们离开里士满后的遭遇，介绍了他们摆脱险境的经过，以及目前所拥有的财物。

陌生人听得特别认真。