Part 3 “林肯岛”的秘密_Chapter 17 兑现诺言

Chapter 17 兑现诺言

内摩船长最后的几个小时——垂死者的愿望——萍水相逢的朋友的礼物——内摩船长的棺材——给岛上人的忠告——临终时刻——沉入海底

天亮了。正值涨潮，洞口被潮水封闭，亮光根本射不进洞内。然而“鹦鹉螺”号上射出的道道人造光线灿烂夺目，浮船四周波光粼粼。

内摩船长感到特别累，又倒在沙发上。带他去“花岗岩石屋”是不可能了，因为他已明确表示要待在“鹦鹉螺”号，望着四周的无价之宝，迎接很快就要降临的死神。

长时间的虚脱几乎使他处于休克状态。赛勒斯·史密斯和热代翁·斯佩莱密切注视着船长的病情。很明显，他正在逐渐衰竭，曾经强健的身板失去了活力，如今变成了一具行将就木的躯壳，全部的生命都集中在心脏和大脑中。

工程师和记者低声交换了意见。这个行将弃世的人有没有救？如果救不了，是否能让他多拖延几日？他本人曾经说过，他的病是不治之症，他现在毫无惧色，安详地等着死神来临。

“我们无能为力。”热代翁·斯佩莱说。

“他到底得了什么病？”彭克罗夫问。

“到寿数了。”记者说。

“如果我们把他抬到洞外晒晒太阳，呼吸呼吸新鲜空气，说不定他会没有事的。”水手建议说。

“不会的，彭克罗夫。”工程师解释说，“没有用。内摩船长不会同意离开他的船。他在‘鹦鹉螺’号上生活了三十个春秋，即使死，他也要死在‘鹦鹉螺’号上。”

内摩船长应该听到了赛勒斯·史密斯的话，只见他微微欠了欠身子，用更加虚弱，但依旧清晰的声音说：

“你说得对，先生，我应该，而且我要死在这儿，不过我有一个请求。”

赛勒斯·史密斯及其伙伴们走近沙发，把垫子铺平整，让船长靠着舒服些。

灯光从装饰华丽的天花板上射下来，把大厅照得格外明亮。他们能看见船长的目光在大厅里的奇珍异宝上流连，逐件观赏挂在挂毯上的名画。这些画都是意大利、弗兰德斯、西班牙和法国大师们的代表作；雕像座上的大理石和青铜塑像，靠墙而立的豪华竖琴；中心承水盘周围的玻璃鱼缸，缸里养着海生的奇妙植物、植形动物、价值连城的串串珍珠。最后，他的目光落在了博物室正门的题字“鹦鹉螺”号的座右铭上：“动中求生”。

他仿佛是最后一次深情地观赏这些人工和自然的珍宝。在海底这些年的生活中，他的视线就局限在这些珍品上。

赛勒斯·史密斯没有打断内摩船长的沉思，等着他再次开口说话。

又过了几分钟。毫无疑问，内摩船长在这短短的几分钟里再次回顾了他的一生，然后转向大家说：“先生们，你们认为应该为我尽些义务？”

“船长，我们愿为延长您的生命献出自己的生命！”

“好！”内摩船长说，“很好！……请答应我，你们若遵从我的遗愿，那就等于报答了我为你们所做的一切。”

“我们答应照您说的办。”赛勒斯·史密斯代表大家郑重地承诺。

“先生们，明天我将死去。”船长说。

船长用手势止住了正要说话的哈伯特。

“明天我将死去。我只选‘鹦鹉螺’号做我的墓地、我的棺材！我的伙伴们都安息在海底，我要与他们长眠在一起。”

大家默默地听着内摩船长说下去。

“先生们，请尊重我的意愿。洞口已经堵塞，‘鹦鹉螺’号被困在洞中，把我的遗体留在船上。”

众人恭敬地聆听着临终者的吩咐。

“明天，我死了以后，赛勒斯·史密斯先生，你和你的伙伴们就离开‘鹦鹉螺’号，因为船上的一切都应随我而去。你们已了解了达卡尔王子的历史，他要送你们一件东西作为唯一的报答，那只箱子里……装着价值数百万的钻石，大多数是我做丈夫和父亲时享受天伦之乐的纪念品，此外还有我和朋友们在海底采集的珍宝。有了这些珍宝，你们将来能干成不少事情。赛勒

斯·史密斯先生，钱落在你们这些人手中是不会酿成灾祸的。我升天之后还会加盟你们的事业，我深信它会蓬勃发展。”

由于极度虚弱，内摩船长不得不休息片刻，然后接着说：