Part 3 “林肯岛”的秘密_Chapter 13 一无所获
“彭克罗夫，”哈伯特握住彭克罗夫的手，安慰说：
“我们会再造条‘幸运探险者’号的，一条更大的船！我们拥有双桅船的各种铁件和帆索。”
“造艘三四十吨的船，少说得五六个月的时间，这你知道吗？”彭克罗夫反问。
“咱们有时间。”记者说，“大不了今年不去塔博尔岛。”
“算啦！彭克罗夫，少说两句。”工程师打圆场，“晚点去也不会对咱们有害。”
“啊！我的‘幸运探险者’号！我可怜的‘幸运探险者’号呀！”彭克罗夫因为他引以为自豪的船毁了，伤心得长吁短叹。
“幸运探险者”号的损失对他们来说无疑是件很遗憾的事情，大家决定要尽快弥补损失。决定作出之后，大家忙着准备探寻岛上最隐秘的地区了。
此次搜寻工作于二月十九日当天开始，整整持续了一个星期。“富兰克林峰”连同其支脉和数不清的小支脉组成一片纵横交错的沟壑迷宫。很明显，那些峡谷的深处，甚至“富兰克林峰”的腹地都是他们要搜寻的目标。若要想隐居，岛上任何地方都比不上这里合适！复杂的沟谷地形迫使赛勒斯·史密斯不得不采取有条不紊的搜寻方法。
他们首先搜索了通往火山口的南部，“瀑布河”最先流经的地带。埃尔东领他们看了匪徒曾经栖身的山洞。在被迫转移到畜栏前，他一直被关在那里。洞里的一切同埃尔东离开时一模一样，洞里还有不少弹药和食物，一定是匪徒搬来留做储备用的。
通往山洞的整条峡谷被彻底搜查了一遍。这里树林茂密，雪松挺拔，遮天蔽日。绕过西南方的支脉，来到支脉末端，他们便进入了一条峡谷，景致类似玄武岩密布的海岸。
这一带树木稀疏，石头取代了青草，岩羊和野山羊在石间穿行跳跃。由此开始便进入岛上贫瘠的地区。一眼望去，“富兰克林峰”下沟壑纵横，只有三条峡谷绿树成荫，青草萋萋，像是西濒“瀑布河”谷、东临“红河”谷的畜栏峡谷。两道涓流自上而下，汇集了越来越多的山溪山泉，终于形成了滚滚的河流。受其滋润，山南地区成了富饶之地。而“惠恩河”则直接由“啄木鸟林”中丰富的泉水汇成，清清的流水灌溉着“蛇形半岛”上的全部土地。
三条峡谷水源都很充足，物产丰富，任何一条峡谷都能成为隐匿者的藏身之地。他们已经搜查过三条峡谷，但没有发现任何人迹。
神秘人和他的隐藏地到底在哪里？在贫瘠的峡谷深处？在崩塌的岩石丛中？在北部地势险恶的沟壑里？还是在熔岩形成的夹缝中？
“富兰克林峰”下仅有两条峡谷，寸草不生，遍地冰川石块，熔岩与冰块交错纵横，大块矿石随处可见。放眼望去，峡谷像铺了层黑岩石粉。这一带有无数孔洞穴，虽然不怎么舒适，但险峻难近，极宜藏匿，需要进行艰苦细致的搜索。他们还探察了黑暗的地下甬道，深
入到山脉的腹地。甬道形成于火山爆发时期，被熏黑的道壁依然如旧。他们举着树脂火把，穿过阴暗的甬道，检查每个小小的洞口，探试洞内所有的坑窝。然而，除了黑暗和寂静，什么都没有。看来没有人到过这里，没有人动过这里的一块岩石，一切都保持着火山爆发时从海底喷发出来后的样子。
虽然这些甬道看上去十分荒凉，人迹罕至，黑得伸手不见五指，但赛勒斯·史密斯不得不承认，这里并非绝对寂静无声。
沿着一条长约几百英尺的坑道，来到山脉腹地的黑洞底时，他吃惊地听到一种沉闷的轰隆声，岩石的回声作用使响声不断增强。
随他一道探洞的热代翁·斯佩莱也听到了这种来自远处的声音，这声响表明地火重新燃起来了。二人伫立倾听了好几次，一致认为，地心正在发生着某些化学反应。
“这么说，火山并没有完全死去？”记者问。
“自从我们上次探过火山口后，”赛勒斯·史密斯说，“深层有可能又发生了变化。任何看上去死了的，火山都有可能死而复燃。”
“如果‘富兰克林峰’火山喷发，‘林肯岛’会有危险吗？”热代翁·斯佩莱不安地问。
“我看不会。”工程师说，“火山口存在，也就是说安全阀还在，冲出去的火山灰和岩浆会像以前那样顺着旧溢口流走。”
“除非岩浆朝着岛上的富饶地带开出个新溢口！”
“我亲爱的朋友斯佩莱，岩浆为什么不顺着旧道自然地排走呢？”赛勒斯·史密斯问。
“哎呀！火山变幻莫测，想怎么流就怎么流！”
“请注意，”工程师又说，“‘富兰克林峰’的整个山体自然倾斜，使水流流向我们正在搜索的山谷。要想改变，就得来次地震，改变山体的重心。”
“地震在这种情况下随时会发生。”热代翁·斯佩莱说。
“是的。”工程师说，“尤其是火山长时间停歇后，地下力量又开始复苏，在此过程中会遇到巨大的阻力。因此，我亲爱的斯佩莱，火山喷发对我们来说不是件小事。这座火山还是没有喷发的意思为好！若它要喷发，我们就无能为力了，不是吗？不管怎样，火山即使喷发了，我想我们的‘瞭望台’高地也不会受到严重威胁，因为火山与‘富兰克林峰’之间的地势特别低，就是岩浆朝‘格兰特’湖的方向流去，也只会流向沙丘与‘鲸鱼湾’邻近的地带。”
“我们没有看见山顶冒烟，说明火山近期不会喷发。”热代翁·斯佩莱说。
“是的。”赛勒斯·史密斯说，“昨天我仔细观察过山顶，没有发现火山口冒出一缕烟。火山口下部可能因天长日久积堵了石块与岩灰和凝固的熔岩，因此我们说的那个安全阀承受着巨大的压力。当然，一旦岩浆喷射出来，那么一切阻力都统统消失了。不过，可以肯定的是，我亲爱的斯佩莱，无论是被看做锅炉的小岛，还是被看做烟囱的火山，都不会在气体的压力下爆炸。尽管如此，我想重申一下，没有火山喷发当然更好。”