Part 3 “林肯岛”的秘密_Chapter 11 搜索小岛

于是他们决定把此次探察放在远西地区进行，以便把位于“惠恩河”右岸的地区全包括进去。

也许直插畜栏更为便捷，但歹徒有可能为了打劫或安身再聚集在那里；要么畜栏遭劫已成事实，想阻止已经来不及了；要么歹徒正以逸待劳，以静待动。在这种情况下，回来后再去找歹徒算账也不迟。

经过讨论，他们决定仍按原计划行动，穿过森林，抵达“爬虫角”。他们将用斧子开辟一条长达十六至十七英里的通道，把“花岗岩石屋”和“蛇形半岛”末端连接起来。

大车状况良好，野驴已养足了精神，可以胜任长途跋涉。粮食、帐篷、轻便灶具以及其他各种什物已装上车，同时还装了从“花岗岩石屋”已很完备的武器库中精选的枪支弹药。考虑到歹徒有可能在密林中游荡，向探险队员放冷枪，因此探险队员必须待在一起，不得以任何借口分散行动。

另一个决定是不留人看守“花岗岩石屋”，托普和朱普也都参加探险。“花岗岩石屋”位置险要，难以靠近，不必守护。

二月十四日，出发前一天，是个星期天。他们整天都在休息，并向上帝祈祷，感谢其佑护之恩。哈伯特虽已完全康复，身子仍有点虚，大车上要给他留个座位。

第二天黎明，赛勒斯·史密斯作了种种必要准备，以防止“花岗岩石屋”遭受侵犯。原来上下用的梯子已搬回“岩石屋”，深埋在沙堆里，等他们回来以后再挖出来使用；升降机鼓筒也拆了，拆得一干二净。彭克罗夫最后一个留在“花岗岩石屋”处理善后工作；收拾停当后，他抓着一根有人在“花岗岩石屋”下拉着、从上面绕过来的绳子下到地面，然后收起绳索，海滩与“花岗岩石屋”间的交通完全中断了。

天气晴朗。

“一个大热天！”记者乐呵呵地说。

“嘿！斯佩莱大夫，我们在树荫底下走，根本见不着太阳！”彭克罗夫说。

“出发！”工程师一声令下。

大车等在“岩石屋”前的海滩上。记者要求哈伯特坐上车，至少在旅程的头几个钟头得坐上车走。哈伯特没有推辞，乖乖地按大家的话去做。

纳布牵着野驴。赛勒斯·史密斯、记者和水手走在前面。托普乐得一蹦一跳。哈伯特给朱普让了个位子，朱普毫不客气地坐了上去。小分队出发了。

大车转过“惠恩河”河口那个弯，沿“惠恩河”左岸上行约一英里，过座桥，桥那边就是去“气球港”的路。他们没有走左边那条路，而从右面进入了辽阔的远西地区丛林。

开始一两英里，树木稀疏，大车行驶得比较顺利，除了不时砍砍灌木丛、割割藤蔓外，没有遇上什么影响前进的大障碍。厚密的树冠遮住了太阳，树下阴湿宜人。抬眼望去，林深树密，栉比鳞次，有喜马拉雅杉、洋松、加苏林那树、山毛榉、橡皮树、龙血树，以及其他不知名的树种。岛上常见的飞禽都聚集于此：松鸡、水雉、锦鸡、丝舌鹦以及唧喳学舌的白鹦鹉、虎皮鹦鹉和长尾鹦鹉。队伍走近时，草丛中的刺鼠、袋鼠和水豚纷纷逃离。这一切使他们回想起了上岛后的第一次探险。

“可是，”赛勒斯·史密斯说，“我注意到这些飞禽走兽比以前胆小多了。这说明歹徒最近光顾过这里，我们一定能发现他们的踪迹。”

是的，许多地方都能看到人群过后留下的踪迹，而且都是近期留下的。这儿有折断的树枝，大概是留下的路标；那儿有烧过的灰烬，几处黏土地上还有脚印。但看不出有任何定居下来的迹象。

工程师叮嘱伙伴们别打猎，以免枪声惊动可能在附近林中游荡的歹徒。再者，伙伴们忙于打猎，一定远离大车。单独行动必须严格禁止。

下午，在离开“花岗岩石屋”约六英里后，行进变得越来越困难。为了穿过密林，就得砍树开路。在踏上新开道路前，赛勒斯·史密斯先让托普和朱普到周围的矮林丛中去侦察一番。托普和朱普总是认真地完成任务。如果它们没有发出任何警报，说明是安全的，既没有歹徒，也没有野兽的威胁。歹徒和野兽属于动物界的两个类别，而其凶残本性却不相上下。

当天晚上，他们在远离“花岗岩石屋”约九英里处安营扎寨，帐篷就支在“惠恩河”的一条支流边上。以前他们并不知道有这条支流，但就水文地理来说，这条支流为这一带的土地提供了水源。

大家胃口很好，美美地吃过晚餐之后，便开始部署夜间的警戒工作。工程师想；如果只防范美洲豹之类野兽，那么在营地四周生几堆火就足以使营地不受侵害了；但火光吓不住歹徒，反倒会招引他们来骚扰。权衡之下，还是黑灯瞎火过夜的好。

夜间值勤安排得非常细致，两人值一班，两小时一轮换。下岗的按规定叫醒换班的，尽管哈伯特要求值夜，但大家还是没有同意。彭克罗夫与热代翁·斯佩莱为一组，工程师和纳布一组，轮流在帐篷附近放哨。

其实，夜间不过就几个小时。昏暗不是因为日落带来的，而是稠枝密叶造成的。寂静的夜里偶尔传来美洲豹的吼叫和猿猴的哀鸣，这似乎使得朱普有些烦躁不安。

一夜平安无事。翌日，二月十六日，小分队继续穿林前进。与其说走得缓慢，不如说走得吃力。

这一天只走了六英里路，每行一步都得用斧子开道。像真正的开拓者一样，他们顾惜参天大树，当然也是为了节省体力，于是只捡小树来砍，结果开出的道路不太直，弯弯曲曲的。

这一天，哈伯特发现了几种以前岛上不曾见过的植物，如蕨菜，其叶形呈掌状下垂，酷似喷泉的承水盘；有角豆树，树上挂满肉多味美的长荚果，野驴特别喜欢吃。他们在这里还发现了数丛雄伟高大的科利松，主干像圆筒，树冠呈锥形，树高达二百英尺，堪称与黎巴嫩雪松齐名的新西兰树王。

至于动物，没有猎人们不认识的。然而，他们看到了鸸鹋样的鹤鸵。由于不能接近，只好远远欣赏这对大洋洲特有的大鸟。它们身高五英尺，羽毛呈棕色，属于涉水禽类。它们的奔跑速度快得出奇，托普拼命追，却被它们轻而易举地甩在了后头。

他们在森林中又发现了歹徒们的一些踪迹。在一堆像是新近烧过的火灰旁，有歹徒留下的脚印。经过仔细测量脚印的长与宽后，他们总算找到了五名歹徒的踪影。那五个家伙显然在此扎过营。他们察看得十分仔细，但仍没有发现第六个人，也就是埃尔东的脚印。

“埃尔东没有跟他们在一起！”哈伯特说。

“没有。”彭克罗夫说，“他没有跟他们在一起，因为那伙坏蛋把他杀害了！这帮无赖连个窝都没有，否则我们就像围捕老虎一样把他们捉住！”