Part 3 “林肯岛”的秘密_Chapter 5 鱼雷

“那就试吧，彭克罗夫。”工程师同意了，“但我觉得试炮时不应使用普通火药，我想把它原封不动地留着，而尽量使用储备充足的棉花火药。”

“这些火炮能经得住棉花火药的爆炸波吗？”记者问道。他对“花岗岩石屋”的火炮进行试射也很热心。

“我想没有问题。”工程师又说，“我们小心就是了。”

工程师真行，他认为这些火炮制造精良，是有其道理的。由于用锻钢制造，又是后膛炮，火药填量大，射程应该很远。从射击效果看，炮弹的弹道实际上应尽量保持平直，而火炮只有获得巨大的初速度，才会有这种平直性。

“不过，”赛勒斯·史密斯告诉伙伴们，“初速度大小与火药量多少成正比。制造火炮的关键问题是要有高强度金属，而金属中数钢强度最高。因此，我有理由相信，咱们的大炮一定能经受得住棉花火药爆炸时产生的气体膨胀力，试射效果不会差。”

“试射完了以后，心里就更踏实了！”彭克罗夫说。

无须赘言，四门大炮保养得极好。从水里把它们打捞上来以后，水手就承担了精心擦亮炮筒的任务。除锈，上油，抛光，擦洗气密器、炮栓和气压螺钉，花了他不少时间。现在，这些大炮亮光闪闪，可以同美国海军驱逐舰上的大炮相媲美。

就在那一天，当着全岛人的面，包括朱普和托普，对四门大炮逐一作了试射。考虑到棉花火药爆炸时的威力是普通火药的四倍，他们在炮膛填上适当的棉花火药。试射用的炮弹头呈圆锥形。

彭克罗夫手持火绳，随时听命点火。

赛勒斯·史密斯一挥手，第一炮打出去了。炮是对着海上打的，炮弹飞过小礁岛，落在远处的海面上，无法准确估计射程。

第二炮是对着“遗物角”的岩石尖打的。炮弹打在距离“花岗岩石屋”约三英里的一块尖利的岩石上，炸得石片乱溅。

这一炮的瞄准和发射都是哈伯特操作的，他感到无比自豪。但彭克罗夫比哈伯特的感觉还要好！这一炮打得真棒，荣誉属于他心爱的孩子！

第三炮打向“联合湾”上面的沙丘，炮弹至少打到四英里外，在陆地反弹一下后落入附近的水中，激起一片水花。

为了试验大炮的最大射程，赛勒斯·史密斯在第四炮里多填了点火

药。为了安全起见，所有的人都撤离试射现场，用长火绳点响了大炮。

爆炸声惊天动地，炮身经受住了考验。大家奔到窗前，刚好看见炮弹削掉“颚骨角”的岩石尖，落入“鲸鱼湾”，射程距“花岗岩石屋”约五英里。

“嘿！赛勒斯先生，”彭克罗夫的欢呼声之大可与炮声相比，“您觉得咱们的炮台怎么样？就是太平洋上所有的海盗都到‘花岗岩石屋’前面来，没有咱们的许可，一个都上不了岸！”

“彭克罗夫，相信我，”工程师说，“这种试射不搞为好。”

“对了！”水手又说，“在岛上游荡的那六名坏蛋，咱们准备怎么处置？是不是让他们随意践踏咱们的森林、田地和牧场？他们可是名副其实的美洲虎，我觉得咱们不应该对他们心慈手软。”

说到这儿，彭克罗夫转过脸，又问埃尔东：

“埃尔东，你对此怎么想？”

埃尔东开始想说又不想说。赛勒斯·史密斯心里抱怨彭克罗夫说话欠考虑。当埃尔东用谦卑的语气回答他的话时，彭克罗夫很受感动。

埃尔东说：“彭克罗夫先生，我曾经也是这样的一只美洲虎，因此，我没有发言权……”

然后，他迈着缓慢的步子走了。

彭克罗夫恍然大悟。

“我真蠢得出奇！”他大声自责，“可怜的埃尔东，他和我们一样都有发言权！”

“是的，”热代翁·斯佩莱说，“他的持重使他赢得了尊重。他对自己的过去感到悲伤，应该尊重他的这种感情。”

“一言为定，斯佩莱先生。”水手回答说，“我再不说这种傻话了！我宁可咬断自己的舌头，也不愿让埃尔东伤心！但话说回来，我觉得那帮残匪不值得怜悯，应该尽快把他们撵出岛去。”

“这就是你的看法，彭克罗夫？”工程师问。

“没错。”