Part 2 被遗弃的人_Chapter 3 搜查全岛

此处河宽依然有六十至七十英尺，河床深五到十英尺。工程师发现许多支流在此汇集成河流，那些支流大都是一些无法航行的小溪。至于这里的森林，叫它“啄木鸟林”也好，叫它“远西森林”也罢，一眼望去，根本看不到头。无论是在树龄一二百年的高大乔木林深处，还是在“惠恩河”边的林荫下，都没有人迹。他们也没有找到任何值得怀疑的痕迹，显而易见，从来没有人用砍柴刀碰过这些树木，也从来没有什么“开路先锋”用刀砍断过缠绕在树干间的爬藤，以及横生在树间的灌木丛与长得很深的野草。假如真有遇难者来岛上，他们肯定没有离开海边，不会在密林中找到什么遇难船只上的幸存者。

工程师显得有些着急，想尽快去“林肯岛”的西海岸，他估计至少还有五英里的路程。他们继续航行，根据目前的方向判断，“惠恩河”不是往海岸方向流，而是向“富兰克林峰”方向流过去。他们还是决定乘船前行，只要船能浮起来，他们就划船去。这样，可以节省力气，赢得时间。否则，他们就得抡斧头在密林中开路了。

海潮很快就要退完了，或者潮水已经退去了（此时的确是退潮时分），或者因为潮水从“惠恩河”河口到这里距离太远，他们已经无法感到海潮的涌动。因此，他们只好用双桨划船了，哈伯特和纳布站在长凳上划了起来，彭克罗夫也摇起了橹，他们继续逆水而上。

好像越往西走，森林间就越显得亮堂。树木越来越稀疏，有时甚至显得形单影只。正因为树木间距离增大，所以树木才能充分利用清新自由的空气，也就显得更加高大壮观。

多么壮丽的植物标本！植物学家看到这样的树木，就会毫不犹豫地说出“林肯岛”的纬度来。

“桉树！”哈伯特说。

不错，这种美丽的树木是亚热带地区最高大的树木，与“林肯岛”处于同一纬度的澳大利亚和新西兰也有这种参天大树，有的竟高达二百英尺。树干底部的周长有二十英尺，凹凸不平的树皮有五英寸厚，树脂散发出阵阵清香。这些奇特高大的桃金娘科树木真是美丽无比，枝叶侧身向阳，阳光透过枝叶间的空隙照射在地面上。

桉树下的地面上长满了青草，一群小鸟从草丛中惊起，在阳光下展翅飞翔，恰似光彩夺目的深红色宝石在空中飞舞。

“树木倒不少！”纳布说，“可是，这些树能有点用处吗？”

“算了吧！”彭克罗夫说，“这些高大粗壮的树木一定跟个大胖子一样，除了当柴烧之外，毫无用处。”

“我认为你错了，彭克罗夫。”热代翁·斯佩莱答道，“桉树已经开始成为加工高级木器的上等材料。”

“我还要补充一句，”年轻的哈伯特说，“桉树科树木有很多有用的种类，如番石榴树能结出石榴；还有能长出丁香花蕾的丁香树；金雀树的果实可以制造出一种蛮不错的酒；香桃木树里含有优质酒精；石竹科的夹竹桃树皮可以制成珍贵的肉桂；金雀树枝可以加工成牙买加辣椒；普通番桃树果子可以代替胡椒；茁壮的桉树可以提供优质甘露蜜；几内亚桉树汁经过发酵可制酿成啤酒。总而言之，人们把这些树或称为‘生命树’，或称为‘铁木树’，皆属桃金娘科，共有四十六属，一千三百余种。”

他们并没有阻拦这位年轻人，只见他滔滔不绝、眉飞色舞地卖弄他在植物学方面的常识。赛勒斯·史密斯笑着听他说，而彭克罗夫的自豪之情更是溢于言表。

“好吧，哈伯特，”彭克罗夫说，“我敢打赌，你刚才所罗列的这些树木品种，一定不是眼前的这些大树！”

“你说对了，彭克罗夫。”

“这最终还不是证实了我的观点，”水手反戈一击，“要知道，这些树没有任何用！”

“你这就错了，彭克罗夫

。”工程师接上说，“这些遮盖住我们的参天桉树正好是有用的。”

“有什么用处？”

“净化它们生长地区的环境。你知道澳大利亚和新西兰把这种树称为什么吗？”

“不知道，赛勒斯先生。”

“叫做‘发烧病树’。”

“因为这种树能传播这种病？”

“不是，是因为它们能防止发烧病。”

“好吧，让我记下来吧。”记者说道。

“亲爱的斯佩莱，那就请记录吧。桉树可以驱除瘴气，已经得到了证明。欧洲中部和北非的一些地区，土壤对人体十分有害。有人曾经把这种树移植到那些地方，利用这种自然的预防药，结果，该地区的居民健康状况逐渐好转。现在凡是有桃金娘科树木的地区，间歇性发烧病再没有出现过，这已是不容怀疑的事实。因此，‘林肯岛’上生长着这类树木给我们造就了很好的环境。”

“啊，真是个神奇的岛！这个岛简直太好了！”彭克罗夫喊道，“我告诉你们，这里什么都不缺，除了……”

“以后会有的，彭克罗夫，我们肯定会找到的。”工程师说，“现在我们还是继续航行吧，只要河水还能浮起小船，我们就尽量往前行。”

他们又往前搜寻了至少两英里路。岛上这一带尽是树木，桉树高耸入云，覆盖了底下的一切。从“惠恩河”两旁看去，桉树所覆盖的面积一望无垠。河床弯弯曲曲，深埋在两岸高耸入云的绿树中。河床上常有深深的水草，还有尖尖的岩石，航行起来很不方便。桨很不好使，彭克罗夫只好用一根长竿撑船。他们感到河水越来越浅，小船不久就得被迫停下来。太阳已经开始西沉，照射出满地长长的树影。赛勒斯·史密斯看到他们今天无法到达西海岸，就决定到无法航行的地方安营扎寨。他估计此地距西海岸还有五六英里远，要在陌生的森林里黑灯瞎火地走这么长的路是不可能的。

因此，小船没有停留，往上游继续行进。河两岸的树林变得越来越密，生活在这里的动物也越来越多。水手的眼睛很尖，假如他没有看花眼，他觉得有一群猴子在矮林中跳来蹦去。甚至有几只猴子来到离小船不远的地方，瞪着眼睛看他们，没有流露出丝毫的恐惧，好像这些猴子是初次看见人，还不知道害怕。他们很容易用枪打死这些猴子，彭克罗夫简直急红了眼，很想试一试，可是赛勒斯·史密斯反对这种毫无意义的屠杀。再说，他们也应该谨慎行事，因为这些猴子身体强壮，异常灵活，也会让人生畏的，最好不要无缘无故地袭击它们。