第十七章 舞会

舞会于周五晚上在河边的接待中心召开。为了保证效率，我带着礼服去了办公室，趁着等待下班的当口儿，拖着骨架又练了一遍恰恰和伦巴。我去实验室取啤酒，突然感到了一阵情感上的强烈刺痛。我一定是在怀念寻父计划了。

早上要带着燕尾服和高顶礼帽去上班，骑车是完全不可能了，所以我只能打车过去，并如期于晚上7点55分抵达会场。在我身后，另有一辆出租车靠边停下，一位高挑的黑发女郎走了下来。她穿着世界上最漂亮的裙子：色彩繁复明亮——红色、蓝色、黄色、绿色——结构精巧，侧边开衩。我从未见过如此美丽之人。她大约35岁，身体质量指数22，和问卷上的答案一致。时间掌控得刚刚好，不太早也不太晚。这就是我未来的妻子吗？简直让人难以置信。

我走下出租车，她看了我一眼，便转身径直向门口走去。我深吸一口气，跟了上去。她进门，环视会场。她又看到我了，这次似乎看得仔细些。我走近她，直到我们能够交谈，但保持着适当的距离，以免侵犯她的个人空间。我望着她的眼睛，默数着一、二，然后视线向下滑，一点点，只有一点点。

“嘿，”我打了个招呼，“我是唐。”

她端详了我一会儿才缓缓伸出手，轻轻地和我握了握。

“我是比安卡。你穿得……可真隆重啊。”

“当然了，邀请函上特别指明了要穿正装。”

大约两秒钟后，她突然大笑起来：“你刚刚可是唬到我了。你这冷面笑匠。你知道的，虽然都会把‘幽默感强’列为择偶要求，但这绝对不是说要找一个喜剧演员约会。我觉得咱们会度过一个愉快的夜晚。”

简直是太顺利了。

宴会厅很大——装下了几十张桌子，还有一屋子盛装出席的学者。每个人都向我们投来注目礼，看来我们确实有些惹眼。起初我以为是比安卡的裙子太过夺目，但舞会上还有若干穿着有趣的女士。我很快就发现在场的其他男士几乎都毫无例外地穿着黑色西装、白色衬衣，打领结。根本没有人穿燕尾服或是戴礼帽。这也能解释比安卡先前看到我时的反应了。这种情形确实挺讨厌，但好在我也不是没有经历过。我对着人群脱帽致敬，人们也回应我以尖叫。比安卡似乎很是享受。

我们在12桌，根据座位表，刚好就在舞池边上。乐队在调音，看他们的乐器，似乎我在恰恰、桑巴、伦巴、狐步舞、华尔兹、探戈和兰巴达方面的技艺是派不上用场了。我得重点运用舞蹈练习第二天的成果——摇滚舞。

吉恩建议我在官方开始时间之后30分钟再到场，其结果就是整张桌子只剩下三个位子了。其中一个是吉恩的位子，他正在一旁溜达，倒香槟喝。克劳迪娅并不在场。

我认出了物理学系的拉斯洛·海韦希，他穿着冲锋裤和速干衣，完全不合规矩。他旁边坐着一位女士，竟然是闪电约会上见过的弗朗西丝。他的另一侧坐着美艳海伦娜。桌旁还有一个黑发男人，大约30岁（身体质量指数约为20），胡子好像几天没刮过了。接着，在他旁边，坐着我见过的最美丽的女人。与比安卡繁复的裙子正相反，她穿着一条没有任何装饰的绿色连衣裙，甚至连条腰带都没有，彻底的极简风格。我注意看了她好久，才发现那人竟是罗茜。

我和比安卡在胡子男和弗朗西丝之间的两个空位子上坐下，刚好符合一男一女的交叉排位。罗茜开始介绍我们认识，我注意到她使用的礼仪正是我为了能够得体地参会而学过的，但未曾真正使用过。

“唐，这位是斯特凡。”她是说胡子男。我伸出手，握住他的手，评估他的力道，应该是有点过头了。一见到他，我就即刻生出了一种负面的反应。大体上看，我并不善于评估其他同类，除非是通过对话或是文字交流。但我一眼就能分辨出那些调皮捣蛋的学生。

“久仰大名啊。”斯特凡说。

也许我的结论太过草率。

“你了解我的工作？”

“可以这么说。”他笑着回道。

我发现如果不介绍比安卡，我们的对话可能会无法继续。

“罗茜，斯特凡，请允许我向你们介绍比安卡·里韦拉。”

罗茜伸出手，说道：“很高兴见到你。”

她们相互使劲微笑着，斯特凡也跟比安卡握了手。

任务完成了，我便去找拉斯洛，有一阵子没跟他聊过天了。拉斯洛是我认识的人中唯一比我社交能力还要差的人，有他在一边做参照，真是让人安心。

“向您致敬，拉斯洛。”我说道，现在使用正式的用语应该比较恰当，“向您致敬，弗朗西丝。您找到伴侣了。您约会过几次了？”

“吉恩介绍我们认识的。”拉斯洛说道。他正很不合时宜地盯着罗茜看个不停。吉恩给了拉斯洛一个“竖大拇哥”的手势，拎了瓶香槟挤到我和比安卡之间。比安卡立刻把杯子倒了过来。“我和唐不喝酒。”她说着，把我的杯子也倒了过来。吉恩给了我一个大大的微笑。真是奇怪的反应，我一定是在版本监督上出了问题——比安卡填的一定是最初版本的问卷。

罗茜问比安卡：“你和唐是怎么认识的？”

“我们都喜欢跳舞。”比安卡答道。

这个回答很不错，完全没有涉及寻妻计划，但罗茜的表情怪怪的。

“真不错啊。”她说，“我的博士课程太紧张了，完全没有跳舞的时间。”