番外十二 萧珏的团宠人生7
未时过半，日影偏斜，山风拂过澄怀居的庭院，驱散了正午最后一丝残存的闷热。
大人们在正殿的穿堂里歇息说话，庭院便成了孩子们的天下。
几棵榕树投下大片浓绿的荫蔽。裴?O唤人将一张几案搬到了树底最阴凉的地方，亲自研了墨，又用几个白瓷小碟调开了五色颜料。
“来，手握得再高些。”
十岁的裴?O拿出了做长姐的款，声音轻柔而耐心。她身边一左一右正端端正正地坐着那一对双生子。两个小豆丁穿着一模一样的小衫，两只小手笨拙地抓着毛笔，在纸上小心翼翼地画着圈圈。每画完一笔便要怯生生地转过头看一眼裴?O，待长姐笑着点点头，才敢继续画下一笔。
这般岁月静好的画卷，若是只看这一半庭院，当真是赏心悦目。
然而，隔着一丛茂密的绣球花，行宫东侧的池塘边，却是另一番鸡飞狗跳的景象。
“快快快！阿珏你把那荷叶兜紧了，它往左边草丛里蹦了！”
萧时挽着裤腿，手里举着一根不知从哪儿折来的柳枝，在一人高的芦苇里左扑右打，紧紧盯着水草间那一抹纵身跃起的绿影。
“包抄它！别让它跳进水里！”萧时指挥着。
“来啦来啦！”
在他对面，萧珏那身小短褂上全是泥点子，两只小手死死撑着一张大大的荷叶，迈着两只小短腿，在泥泞的岸边吧嗒吧嗒地狂奔，激动得额间全是汗珠。
“呱——”
一只拳头大小的绿皮青蛙被逼得无路可退，猛地一蹬后腿，在半空中划出一道弧线。
“兜住啦！”
萧珏眼疾手快，连吃奶的力气都使了出来，猛地往前一扑。只听得“吧唧”一声闷响，连人带荷叶结结实实地摔在了泥地上，那只大青蛙也被严严实实地扣在了荷叶底下。
小家伙根本顾不上自己摔疼了没有，兴奋得从泥地里一骨碌爬了起来，两只手紧紧抓着荷叶边缘，冲着跑过来的萧时咯咯直笑。
“哥哥！我抓到啦！好大一只！”
萧时凑上前，小心翼翼地掀开一条缝，看着里头那只还在拼命蹬腿的战利品，忍不住冲萧珏竖起了大拇指，毫不吝啬地夸赞道：“阿珏真厉害！”
萧珏抱着那个装了青蛙的荷叶兜子，眉眼弯弯。
在宫里，他实在太孤独了。
虽说他有一大堆太监宫女哄着，也有娘亲和爹爹陪着，可每次自己想玩点出格的，爹爹总要板起脸来拦着。爷爷倒是愿意纵着他，什么都依着他，可爹爹却总是怕爷爷累着，玩不到半个时辰就要把他强行抱走。
至于?O姐姐，虽然温柔会哄人，但?O姐姐不喜欢抓虫子，也不喜欢在泥巴里打滚。
直到今天，这个从江南来的哥哥从天而降。
他懂他看见大青蛙时的兴奋，他不在乎衣服上沾上泥巴，他甚至还教会了自己怎么用柳枝编网、怎么用荷叶兜虫子！这世上怎么会有这么好玩的哥哥！
台阶上，一道身影不知何时立在了那儿。
萧凛负手站在廊檐的阴影下，目光从远处安安静静画画的双生子，缓缓移到这头皮得快上天的两个孙子身上，唇角不由自主地上扬。
“爷爷！”
萧珏余光瞧见了站在阶上的萧凛。
小家伙立刻抛下了刚找到一半的蛐蛐洞，抱着手里兜着青蛙的残破荷叶，啪嗒啪嗒地朝着台阶上狂奔而来。
“爷爷看！大青蛙！”
萧珏一口气冲到萧凛跟前，毫无顾忌地将那个还在滴着水的荷叶举得高高的，献宝似的往萧凛面前凑。
随侍在后的刘安吓了一跳，正欲上前挡住，却见萧凛早已毫不在意地弯下腰，将那个小泥猴一把抱了起来。
“好大的青蛙。”萧凛饶有兴致地探头看了一眼荷叶里乱蹦的绿团子，伸手揉了揉孙子的发顶。
“玩了这么久，阿珏累不累？”
萧珏窝在爷爷的怀里，摇了摇头，弯起眼睛：“不累！阿珏开心！阿珏喜欢哥哥！”
萧凛闻言，抬起眼眸看向了不远处正局促地捏着柳条站在原地的萧时。
萧时虽是个调皮性子，但在他面前终究还是收敛了几分。见他看过来，小小的少年立刻将沾着泥巴的柳条藏到身后，上前两步，规规矩矩地行礼：“孙儿萧时，给皇爷爷请安。”
这孩子倒是不怯场。
萧凛满意地点了点头，腾出另一只手在萧时乱蓬蓬的发顶上揉了揉，温和叮嘱道：“玩一会儿便够了，池塘边常年生了青苔，湿滑难行，你们如今还小，若是跌进去了如何是好。身为兄长，要顾着些弟弟，记住了？”
萧时立刻站直了身板，大声应道：“孙儿记住了！皇爷爷放心，我定会看好阿珏的！”
萧凛这才将怀里的萧珏放回地面上，替他理了理衣领。
双脚刚一沾地，两个小家伙就像是两尾重新入了水的鱼，欢呼着转身，手拉着手又朝着后院的竹林钻了进去，仿佛身上永远有用不完的精力。
“父皇若是喜欢看他们一起，回头儿臣便下旨，让五弟一家在京城多留半年再回江南。”
萧怀瑾不知何时跨出了门槛，停在萧凛身侧。
“罢了。”萧凛收回目光，挑眉看了儿子一眼，“江南的盐政哪能离得开萧?？你这做皇帝的越发口无遮拦了。”
萧怀瑾被训了一句，却半点不恼，反倒笑起来。他话锋一转：“儿臣受教了。不过，有个人这会儿已经到了行宫门外，正候着要给父皇请安呢。”
“嗯？”
“明昭来了。”萧怀瑾笑眯眯地答道，“他方才刚在太极殿跟六部核完了秋试的名册，处理完前朝的政务，便马不停蹄地赶来西山伴驾了。”
萧凛的眉毛微微一挑。
“他真来了？我还以为他不敢来了呢。走，去见见。”
殿内窗明几净。
已过而立之年的顾明昭此刻正端端正正地坐在棋案一侧。他虽已是朝中掌管官员升迁的重臣，平日里在六部也是雷厉风行的人物，可此刻坐在这张棋案前，额角竟还是隐隐渗出了一层冷汗。
无他，只因为坐在他对面执白子的，是太上皇萧凛。
“啪。”
萧凛修长的手指夹着一枚白玉棋子，慢条斯理地落在棋盘上，发出清脆的撞击声。
“顾明昭，”萧凛端起手边的茶盏，眼皮都没抬，“你今天怎么破绽百出？在吏部看多了那些弯弯绕绕的折子，连下棋都不会了？”
顾明昭握着黑子的手微微一抖，心里叫苦不迭。
“太上皇教训得是。”顾明昭硬着头皮将黑子落下，干笑着告罪，“臣这棋艺便是再过三十年，也难及您万一。臣甘拜下风。”
萧怀瑾坐在一旁的椅子里，手里端着一盏冰镇酸梅汤，半点没有要上前解围的意思，反倒看得津津有味。
“明昭，朕听说你家那位长子顾长平，今年已经满了九岁，前些日子还在国子监的岁考里拔了头筹？”萧怀瑾慢悠悠地开了口，语气温和地拉起了家常。
顾明昭连忙稍微侧了侧身，恭敬回道：“回陛下，长平确实苦读了几日。只是国子监的先生们谬赞了，那孩子天资平庸，当不得大任。”
“你啊，就是太谦虚。”萧怀瑾轻笑了一声，手指在杯沿上轻轻摩挲，状似无意地继续道，“不过朕记得，你还有个幼子，今年似乎刚满三岁？”
“是，臣那幼子今年确是三岁了。”
萧怀瑾将手中的茶盏放下：“阿珏如今过了两岁，虽说还未开蒙，但身边总缺个年纪相仿的玩伴。不如过上两年，等阿珏正式开蒙了，便让那孩子进宫给阿珏做个伴读，如何？”
此言一出，顾明昭只觉得脑子里“嗡”的一声。
孩子能给太子做伴读，他自然求之不得。
可是——
一想起东宫里那位小魔王，再想想自家那个只会玩泥巴的傻儿子，顾明昭觉得自己真要是把儿子送进宫，只怕顾家祖坟都要冒青烟——被气冒的！
“陛下恩典，臣粉身碎骨难以为报！”顾明昭急忙苦着脸推辞道，“只是陛下实在是太看得起臣了。那孩子年幼，如今什么规矩都不懂，什么都不会啊！若是进了东宫，只怕非但不能规劝太子，反而会惊扰了殿下读书。他……他哪里担得起伴读这般重任啊。”
萧怀瑾挑了挑眉，正欲再说些什么，却听见一直未曾开口的萧凛冷不丁地发出了一声轻嗤。
他慢条斯理地将一枚黑子捡进棋篓里，语气不咸不淡：
“朕若是没记错，你初进东宫给瑾儿做伴读，功课似乎也没好到哪里去。如今这么挖苦自己的亲儿子，倒是一点不心虚？”
“太上皇……太上皇记性真好……”顾明昭低下了头，“臣当年年幼无知，多亏了太上皇宽宏大量，未曾怪罪。臣……臣知错了。”
萧凛看着顾明昭那副窘迫的模样，摇了摇头，随手将棋盘上的白子一推，大发慈悲地放过了他：“罢了，不下了。你这棋艺毫无长进，下着无趣。回头等阿珏五岁正式开蒙，便让那孩子进来候着吧。”
这便是一锤定音了。顾明昭无奈，倒也没再推辞。他也挺喜欢太子殿下的，要是能带着他儿子变活泼一些也不错。
日落西山，暮色四合。
西山的夜来得比京城早些，山风徐徐，带走了白日里所有的燥热。澄怀居的正殿内早已掌起了明亮的宫灯，照得满室生辉。
丰盛的晚宴已经摆上了席面。
直等到月上柳梢头，行宫的大门处才终于传来了内侍的通报声：“昭宁公主、驸马到——”
众人停下交谈，望向殿门。
昭宁公主萧芮在驸马谢知瑜的小心搀扶下缓缓跨过了门槛。她今日穿了一身宽松的长裙，虽还未显怀，但小心翼翼的步伐和眉眼间流露出的柔和已然说明了一切。
“儿臣给父皇请安，给陛下、皇后娘娘请安。”
萧芮刚要屈膝，萧怀瑾早已上前虚托住了她的手臂：“三姐姐快免礼！你如今可是双身子的人，正是需要万分注意的时候，这些虚礼统统免了。还不快给三姐姐和驸马赐座。”
谢知瑜连忙躬身替妻子谢了恩，小心翼翼地扶着萧芮在椅子上坐下。
“三姐姐，你可算来了。”萧兰立刻凑了过去，拉起萧芮的手细细打量，“这一路上没颠着吧？身子可有哪里不舒服？这头三个月最是紧要，你千万不能马虎。”
萧芮弯起眼睛，温柔地笑了笑：“兰儿放心，驸马一路上让马车走得很慢，一点都没颠着，我都好着呢。”
姐妹俩凑在一处低声说着体己的私房话，殿内的气氛其乐融融。
就在这时，后堂的屏风处慢吞吞地挪出了一个小小的身影。
刚刚在泥坑里摸爬滚打了一下午的萧珏被虞锦愿亲自押着，在热水桶里里外外洗了三遍。那身沾满泥巴的小短褂被换下，此刻换上了一件干干净净的月白小锦袍，连那两个小揪揪都被重新梳得整整齐齐。
小家伙像个霜打的茄子一般，耷拉着小脑袋，手里百无聊赖地攥着一根折断的柳枝，一步一挪地溜达进了正殿。
很显然，方才洗澡的时候没少挨娘亲的训斥。
萧怀瑾一转头便瞧见自家儿子这副垂头丧气的委屈模样，心底顿觉好笑。他招了招手，温声唤道：“阿珏，过来。”
萧珏听到爹爹的呼唤，那双黯淡的大眼睛这才亮了亮。他丢了手里的柳枝，啪嗒啪嗒地跑过去，一头扎进萧怀瑾的怀里，小脸在父亲的衣服上用力蹭了蹭，扁着小嘴，委屈巴巴地告状：“爹爹……娘亲凶凶，娘亲说阿珏是泥猴子，还不让阿珏吃饭饭。”
萧怀瑾心底一片柔软。他伸手捏了捏那张白里透红的小脸，揉着小家伙的脑袋，轻声哄道：“傻不傻？你娘亲那是凶你吗？你娘亲是看你弄得一身泥水，怕你受了寒气生病，心里着急担心你呢。谁让你方才带着哥哥去水边疯跑的？”
萧珏自知理亏，也不敢再多辩驳，只是将脑袋往萧怀瑾怀里埋得更深了些，重重地“哼”了一声，以示自己那微不足道的倔强。
萧怀瑾被他逗得忍俊不禁，知道小魔王心思转得快，便故意拖长了语调，抛出了一个极具诱惑力的问题转移他的注意力：“阿珏，爹爹问你，你想要个新的弟弟妹妹陪你玩吗？”
闻言，萧珏的耳朵瞬间竖了起来。
他从父亲怀里抬起头，眼睛瞪得溜圆，连刚才挨骂的委屈都忘得一干二净：“弟弟妹妹？在哪儿呢？”
萧怀瑾微微一笑，挑了挑眉：“你看那边。你三姑姑的肚子里，很快就要有弟弟妹妹了。”
萧珏顺着爹爹的目光看过去。
小家伙从萧怀瑾腿上滑下来，小心翼翼地挪到萧芮身旁。
“姑姑……”萧珏仰起头，奶声奶气地轻声确认，“有孩子？”
萧芮弯起眼睛，轻轻点了点头：“嗯，是呀。再过上几个月，就要出来和阿珏见面啦。”
萧珏一听，顿时开心得蹦了起来。
“好耶！阿珏要当哥哥啦！”小家伙双手合十，大声对着萧芮宣布自己那十分功利的愿望，“阿珏想要弟弟！想要一个能陪我抓青蛙、玩泥巴的弟弟！”
童言无忌，满堂皆笑。
大家都知道，萧珏在这宫里实在是太缺玩伴了。两位叔叔远在封地，今日聚在一起的萧时和双生子过几个月也要回各自的封地。?O姐姐虽然疼他，但总不能天天陪着他疯。他这是迫不及待地想要一个能留在京城、离他近近的小跟班呢。
坐在一旁的谢知瑜听了这话，忍不住端起茶盏，清隽的面容上满是温润的笑意，顺水推舟地拱手道：“那就借太子殿下的吉言了，微臣也盼着，能有个像殿下这般活泼健壮的孩子呢。”
“阿珏，过来。”
萧凛冲着萧珏招了招手。
小家伙立刻抛下了未来的弟弟，乐颠颠地跑过去，熟门熟路地爬上了皇爷爷身边的座位，规规矩矩地在萧凛身旁坐好。
“来，不是说你娘亲不让你吃饭吗？爷爷喂你。”
萧凛端起一碟刚刚送上来的的桂花糕，递到了萧珏的嘴边。
小家伙张开嘴，一口咬住软糯香甜的糕点，腮帮子鼓得像只屯食的小松鼠，满足地眯起了眼睛。
“爷爷最好啦！”