第九部分 火焰燃烧_第四十二章 真正的鬼故事

乔治听了卡西的遭遇，开始对烈格雷庄园里的每一个逃亡者产生了怜悯之情。想想烈格雷这个人，他心里都觉得厌恶。他身上生长了非凡的勇气——这正是他这样的身份和这种年龄所特有的品质——他使卡西确信，自己一定会尽全力保护她们，协助她们脱离眼前的困境。

卡西舱房的邻居是一位法国贵妇都德夫人，她带着一个年龄十二岁上下的小女儿，那女孩长得十分漂亮。从乔治的言谈中，夫人断定他是肯塔基人，就想和他认识一下。在半个

月的行程中，她那美丽的女儿就像一个快乐的小精灵打破了船上沉闷的气氛。她为都德夫人与乔治的接触创造了条件。

乔治的椅子常常放在都德夫人的舱房旁边，卡西坐在在栏杆内侧，可以听见两个人的对话。

都德夫人详细地询问着肯塔基州的情况，她说自己曾经在那里居住过。乔治发现，她之前住的地方离自己的家乡肯定不远。从她的言谈中也可以看出，对乔治家乡的人和事她了解很多，这使乔治觉得很诧异。

一天，都德夫人问他：“你的家乡附近，有没有姓哈里斯的人呢？”

“真有一户姓哈里斯的人住在我家附近，”乔治回答说，“但是我们两家人并没什么接触。”

都德夫人问：“他是不是一个大奴隶主？”她的口吻极其关切，却极力压制，仿佛不愿让人知道自己如此关心。

“他是一个奴隶主。”乔治看到她的表情，觉得很奇怪。

“你知道吗？他有一个奴隶，叫乔治，是个混血儿，你有没有听人说起过？”

“哦，我当然知道，他的名字是乔治·哈里斯。我们很熟悉，我妈妈的一个女仆嫁给了他。但是他已经逃往加拿大了。”

“是吗？”都德夫人连忙说，“感谢上帝保佑他！”

乔治很想知道都德夫人为什么如此关心，但是他保持着沉默。

都德夫人双手捧着头，痛哭了起来。

“乔治是我弟弟。”她说。

乔治·谢尔比十分惊讶，不禁提高了声调说：“夫人！”

都德夫人擦去泪水，抬起头来，神色中透着骄傲。她自豪地回答说：“是的，乔治·哈里斯就是我弟弟！”

“我可真有点儿不明白了。”乔治不由自主地向后挪动椅子，直视着都德夫人。

“乔治还在幼年时，主人就把我卖到南方，”她说，“我的新主人心地善良，慷慨大度。他带我去西印度群岛，并给了我自由，而且娶我为妻。最近，我的先生不幸去世，我本来想去肯塔基州找我弟弟，为他赎身的。”

乔治说：“我听他说过，曾有一个姐姐埃米琳，被卖到南方去了。”

“对，我就是埃米琳！”都德夫人说，“你快点儿给我说说，他是个什么样的人？”

“一个很优秀的小伙子，”乔治回答，“尽管他是一个奴隶，但仍然是个出类拔萃的人，聪明、品质优秀。因为他和我们家里的一个女仆结婚了，所以我才认识他。”

“他妻子怎么样？”都德夫人问。

“她是个很好的姑娘，”乔治说，“漂亮、性格温柔、头脑聪慧，又是虔诚的基督徒。我母亲把她当作自己的亲生女儿一样看待。她会读书写字，针织刺绣也很好，而且唱歌特别好听。”

“这个女孩从小就出生在你家里吗？”

“不。我父亲在去新奥尔良时把她买回来，作为礼物送给我母亲。当时她只有八九岁的样子。父亲从未对母亲说过花了多少钱买下她。直到前一阶段我们整理他从前留下的单据，才发现了那张卖身契。她的价码很高，可能是因为她太漂亮了。”

乔治背对着卡西叙述着这些故事细节，他没有注意到卡西专注的神情。

卡西听到这里，脸一下子变白了。她碰碰乔治的臂膀，问道：“你知道那姑娘的卖主是谁吗？”

“好像是西蒙斯。我记得这是写在卖身契上的名字。”

“天哪！”听到这句话，卡西昏了过去，倒在船板上。