第四部分 为自由战斗的人_第二十一章 肯塔基

“我在想，太太喜不喜欢吃鸡肉馅儿饼。”

“说实话，我随便，怎么都行。”

克鲁伊心不在焉地抚摩着这些小鸡，一副魂不守舍的样子。突然，她讪笑一声（黑人在提出建议却又没多大把握的时候通常会这样），说道：“天哪！老爷太太何必费神去筹那笔钱呢？其实，完全可以用手头现成的东西啊！”

“我不懂你的意思，克鲁伊。”毫无疑问，克鲁伊听到了谢尔比夫妇的全部谈话。

“哦，天哪，太太，”克鲁伊又讪笑着说，“别人都把黑奴租出去赚钱呢！咱们干吗要在家里白白养着一群人啊！”

“嗯，克鲁伊，那我该把谁租出去呢？”

“天哪，这我可没什么主意。只是我听山姆说路易斯维尔有一家蒲垫铺，需要招一个做糕饼的能手，说是每星期给四块钱的工钱呢。”

“噢，克鲁伊——”

“噢，天哪。我想，太太，萨莉可以单独做点儿事了。萨莉在我手下学着烧饭也有不少日子了，说实话，她的手艺和我的也差不多了。如果太太您愿意让我出去工作的话，我肯定能赚够那笔钱。您知道，我做的糕点不管放在哪一家蒲垫铺，都不会让太太丢脸的。”

“是糕点铺，克鲁伊。”

“天哪，太太，反正说起来也差不多，字眼儿总是那么别扭，我老是出错。”

“可是，克鲁伊，你舍得离开孩子们吗？”

“天哪，太太，两个男孩子都长大了，能干活儿，都还干得挺不错呢。萨莉可以帮着照顾我的小女儿，这孩子精神好得很哪，也不用老是照看。”

“克鲁伊，路易斯维尔离这儿可不近呢！”

“天哪，这有什么关系！它在河的下游，那应该离我家老头子不远吧？”克鲁伊望着谢尔比太太问道。

“不，它们还相隔好几百英里呢。”谢尔比太太答道。

克鲁伊的脸色立刻黯淡了。

“别难过，”谢尔比太太安慰她说，“到了那儿，你离他总比这儿近吧？克鲁伊，你尽管去吧，你挣的每一分钱我都会原封不动攒起来做你丈夫的赎金的。”

克鲁伊听了，一下子变得异常兴奋，她的黑脸上立刻满面生辉，犹如一朵乌云在明媚阳光的照耀下变成了银白色。

“天哪，太太，您真是太好了！我刚才还在盘算着这事儿呢！我自己什么都有，衣服、鞋都不用买，每一厘都能省下来。一年有多少个星期，太太？”

“五十二个。”谢尔比太太回答说。

“天哪！这是真的吗？一星期挣四块钱，一年有多少呀？”

“二百零八块。”谢尔比太太答道。

“噢！天哪！”克鲁伊惊喜地叹道，接着问，“那我多久就能攒够这笔钱，太太？”

“大概要三四年吧。不过，克鲁伊，也不是你一个人攒啊，我们也可以添补些。”

“噢，不，太太，我可不愿听到太太说去教什么课！老爷说得对，这可不行。您放心，只要我有一双手，我们家的人就不会到那种地步。”

“别担心，克鲁伊，我知道怎么顾全家里的面子。”

“哦，太太，山姆要把几匹马赶到河边去，他叫我和他一块儿走，我想，我这就去收拾一下东西。如果太太您同意的话，那我明天一早就动身了。对了，还得麻烦太太写一张通行证和一封推荐信。”

“噢，克鲁伊，如果谢尔比先生不反对，我一定会把事情给你办妥。我这就上去和他商量。”

于是，谢尔比太太上楼去了，克鲁伊大婶则满心欢喜地回屋去准备。