第2章 起火点

－－－－先帝佛瑞德李希四世生活极其**糜烂，自他粹死以来，银河帝国的统治阶层便断断续续地掀起变动的波涛。

首先是五岁的幼儿艾尔威．由谢夫登基为新皇帝。他虽是佛瑞德李希四世的直系嫡孙，但在即位之后，即招至两大贵族的愤怒和嫉妒。

两大贵族就是欧特．布朗胥百克公爵和威尔罕姆．立典亥姆侯爵。他们分别与已故佛瑞德李希四世的两个女儿结婚，并各自生下一个女儿。他们企图让自己的女儿即位为女皇，好让自己成为摄政王，进而支配整个帝国。

当他们的野心梦破碎，便连袂起来对付共同的敌人，发誓报仇。他们的敌人便是幼年皇帝－－－－艾尔威．由谢夫二世，以及在幕后支持他的两大重臣－－－－七十六岁的帝国宰相克劳斯．立典拉德公爵和二十岁的莱因哈特．冯．罗严克拉姆侯爵。

因此，银河帝国的统治阶层分裂为两派。一是保皇派，以立典拉德及莱因哈特为核心；另一为反保皇派，由布朗胥百克及立典亥姆联手主阵。

许多对帝国未来忧心忡忡，同时也担心自身安危的达官贵人，都希望保持中立立场，但是日益险恶的形势却使得他们无法置身事外。

到底该依附哪一方以求生存呢？哪一方才名正言顺？　又或者，哪一方胜算较高呢？　……所有这些都实实在在地考验着他们的判断和洞察能力。

在感情上，他们从一开始便倒向布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵这一方；但是，莱因哈特是战争天才，人尽皆知，因此，他们很难下定决心，不断在感情和私心之间随风转舵。贵族们一会儿偏右，一会儿偏左，举棋不定，绞尽了脑汁也分辨不清究竟该站在哪一边，真是一场最近以来最有趣的喜剧！　“

有时莱因哈特会这样和帝国宇宙舰队参谋长－－－－巴尔．冯．奥贝斯坦交谈。最后若不以快乐的结尾收场，就不能称为喜剧了吧？　“

奥贝斯坦或许并非是轻浮易动之辈，但一般人咸认为他欠缺幽默感。虽然年仅三十多岁，但头发已半白，左右假眼内部装着感光电脑，不时放射着冷峻的光芒，嘴唇薄而紧闭，他的表情使人无法对他产生敬爱之意，而且，不管别人对他作何批评，他也总是一副毫不在乎的样子。

无论如何，阁下只管静观其变，等着敌人兵慌马乱的景象吧！　“是啊，我会慢慢地等着看好戏的。”

当然，莱因哈特并没有坐着空等。他运用各种毒辣的策略，迫使大贵族们陷身在毫无胜算的盲目愤怒之中。他们歇斯底里的举动，对莱因哈特来说是正中下怀。他对这些策略的运用，就好比追逐美丽蝴蝶的少年一般，倾尽满腔热诚全力以赴。

是没有必要真的把贵族们逼到死角去的。”

莱因哈特一面用灵巧的双手把好友的红发当做玩具把玩一面说道：”只须使他们深信自己已走投无路就行了。”

事实上，所有贵族若能团结一致，他们的武力和财力绝对遥遥领先于莱因哈特。但尽管如此，他们也担心一旦发生战争，所有的财力和武力将化为乌有，这种自相矛盾的反应，令莱因哈特觉得可笑之极。

莱因哈特的头脑不再仅止于少年时代的智力，但多少仍残留着少年时代的感情成份。他相当憎恶敌对的人，但假使对方的言行举止有特殊之处，纵然谈不上具有任何美感，他也会在好奇心的驱使下大感兴趣。可惜现在，在贵族当中已找不到这样的人了，莱因哈特不免有点怅然若失。

3玛林道夫伯爵是一位温和而明智的人物，不仅贵族，连领地内的人民也都对他爱戴有加。

关于目前国内日益恶化的局势，他也茫然不知该如何自处，每日唯有抱头沉思。若能保持中立就好了，可是，有可能吗？在这一天，他的长女希尔德自奥丁的大学特意回到庄园探望他。

希尔德也就是希尔格．冯．玛林道夫，她是弗兰兹．冯．玛林道夫伯爵的爱女，年方二十岁（　附言：　这女子是本书中一位非常重要的人物，　莱因哈特对她极之欣赏，是少数几个能影响莱因哈特的人　）。

深色调的金色秀发，短俏而飞扬，脸上轮廓分明，带有阳刚之气的美貌，若不是她有一对墨绿而灵巧生动的双眸，会让人觉得她美得不像人类。双眸散发着跃动的智慧与生气，看起来像个富有冒险精神的少年。

小姐！　您看起来精神很好呢！　“

两颊红润的管家走到宅邸的大厅欢迎她，弓着他那肥满的身躯。~

你也是啊！　汉斯！　我爸爸呢？　“在日光室，要我去通知他吗？　“不用了，我自己去就行了。啊！　请冲杯咖啡好吗？　“

除了脖子上围着一条粉红色的丝巾外，伯爵爱女的穿着打扮看来和男孩子并无两样，她踏着轻快的步伐，走过走廊。

广大的日光室内，靠窗的地方放着一组沙发，阳光下，玛林道夫伯爵拱背思考着。听到女儿的声音，他抬起头来，笑逐颜开地向她招招手。

您在想什么啊？　爸爸。”

嗯……没有啊，不是什么要紧的事。”

这可真叫人放心了－－－－银河帝国的命运和玛林道夫家族的未来，竟也不算是什么要紧的事呢？　“

给爱女一语道中心事，玛林道夫伯爵吃了一惊，全身为之一震。

他面容僵硬地望着女儿。希尔德一脸淘气地回望着父亲，但表情似乎还在追问着什么。