第142章 二级？！

　　白烈在前面的坡地上蹲了下来，没有出声，只是抬了抬下巴示意。白川快步走过去，顺着他目光的方向看去。那里有一个爪印，比他们在中层看到的任何爪印都要大。白川蹲下来，比了一下自己的手掌，张开五指覆上去，只盖住爪印的一半。前端的爪痕深陷，后掌宽厚，压出一个完整的形状，边缘极深，像烙铁烙进泥土里。白川把手指并拢探进最深的凹陷处，触到的是被压实的土块，指尖碰到的地方微微发凉，不带一丝松软。他收回手，又看了一眼爪印前端那五道平行排列的深沟。

　　白烈蹲在爪印旁边看着白川。白川站起来说“这个比之前发现的爪印更大，等级可能更高。”

　　白烈把刀从鞘里抽出来，说“这里很危险，离高等魔兽更近了。”白风手里拿着一截断落的树枝，断口处的碎屑还很新，带着草木尚未完全风干时特有的韧劲，被什么东西撞断之后又被踩过，踩的位置深深嵌进泥里，周围一圈泥土隆起。“断痕还很新鲜，这只魔兽刚离开不久。”白风说着，在环视了周边一圈，“附近只有这一处脚印，应该是独居的魔兽。”

　　白川点头说“先去找个隐蔽的地方，再商量。”。

　　那天傍晚，他们在一处被倒塌的巨木半掩着的岩石凹陷处扎了营。凹陷的开口只容一人侧身出入，进去之后却意外地宽敞，足够五个人错开身子躺下。白力把火堆生在凹陷入口的背风处，火苗比前两天稳了不少，白烟被岩壁挡住，没有往外飘散。几个人围坐一圈，吃着肉干，预判着白天见到的那只魔兽。

　　白川说“从脚印看，这只魔兽比之前遇见的三级体型还要大，其他，暂时没有发现什么有用的信息，明天我们继续跟踪一下看情况。”

　　几人同意白川的说法，先各自去休息了。

　　第二天继续前进，沿途的痕迹越来越多。新出现很多的爪印和鳞片刮痕。白风在前面探路，每次停下来查看的时间越来越长，蹲在地上看那些痕迹，判断前进方向。

　　午后，他们在一条干涸的溪谷底部发现了一片被反复践踏过的泥地，上面叠满了爪印，大小深浅不一，像是有什么东西在这里长时间徘徊过。

　　白烈蹲下来仔细辨认一番，说“这里魔兽不止一只，可能有两到三只。”

　　白风在溪谷边缘找到了一根断裂的兽牙，手臂长，比他们之前见到的任何魔兽的兽牙都长。白川接过来查看了一番，断裂面的纹理极密，表面残留的皮屑和血迹已经干涸变硬，像是被强行撞断的。

　　白川说今晚不在低处扎营，上坡，找一处能看到整段溪谷的制高点过夜。白力找了一处坡顶，可以俯瞰下方大片区域。众人安顿下来后，白烈主动要求值第一轮上半夜，他坐在坡顶最高处的那块石头上，面朝溪谷方向，刀横放在膝头，目光警惕的观察着四周，背挺得很直，一点点风吹早动都逃不过他的眼睛。

　　白风在后半夜接替了他。在交班时，白风发现了异常，他低声对白烈说，“你看那边，下面那片溪谷，好像有什么东西在动。”

　　白烈顺着他的目光望过去，溪谷底部灰濛濛的，什么也看不清，但还是拿起武器，又看了片刻，说“我下去看看。”白烈正要起身，白川的声音从后面传过来，说“别下去，危险，等天亮一起去查看。”

　　白烈重新坐了下来，目光没有离开那片溪谷。白风也没有再说话，只是把弓从背上取下来搭在了手边。

　　“烈，你去休息，我来守夜就好。”

　　白烈看了看他，又看了看溪谷那边，决定先养好精神。

　　第二天天亮之后，白川带着队伍下到溪谷底部。谷底的泥地被大面积翻动过，是有什么东西在夜间反复踩踏过。爪印沿着谷底的方向延伸出去，一直没入远处的密林。白川在谷底转了一圈，蹲在离最早发现爪印的位置大约十几步远的一块凸起的泥地上，伸手摸了一下地面，泥土表面有一层薄薄的未干透的潮气。他又站起来，沿着谷底走了几十步，在一块较大的卵石前面停了下来。卵石周围有明显被蹭过的痕迹，表面覆盖着细长的划痕，像是被什么硬物反复刮擦过。

　　“这里爪印层叠覆盖，昨晚这头魔兽在这里停留了一段时间”白川说着往旁边的断木走去，观察断面“爪痕划过木芯，非常锋利。”断木旁有几片脱落的鳞甲片，白川捡起来捏了一下“比三级魔兽的鳞甲硬的多，这头很有可能是二级！”

　　白川转身走回众人身边说，“有可能是二级的。”

　　白烈看着他说，“要去猎杀吗。”

　　白川说，“先追过去看看，二级踪迹难寻，既然碰到了，总得试试，打不过再撤。”白烈没有再问，把刀抽出来握在手里。

　　几个人顺着魔兽的脚印寻找。白风蹲在一片被压弯的草丛旁，用两根手指轻轻拨开草茎，草叶断口处还残留着一点点水渍，显然是不久前刚被什么重物碾压过，他沿着那些痕迹一路摸到溪谷拐弯处，指着一个方向对大家说，“那家伙，从这里进去的，应该就在附近。”

　　白川让众人在溪谷边缘找了一处隐蔽的位置蹲下来，五个人分散成半圆形的队形，视野覆盖整片开阔地。等了大约半个时辰，林子深处传来了沉闷的脚步声，非常沉，每一下都踩得很慢，像是什么巨大而沉重的东西在移动，走几步就停下来。白川抬起右手示意所有人不要动。

　　脚步声越来越近。地面的震动随着那脚步声的靠近变得越来越清晰，脚底能感觉到泥土被压实后又松开。白石的呼吸沉了一拍，但他没有动，肩胛骨贴着石壁，手里的弓依然保持着半拉的状态。白力蹲在两步外的低洼处，刀横在膝前。白风藏在一簇灌木后面，弓弦已经从半拉拉到了七分，箭尖朝着脚步声传来的方向。

　　一头庞大的魔兽从林间缓步走出来，停在溪谷边缘的开阔地上。它的体型比三级魔兽还要大出一大截，浑身的皮甲不是暗绿色的，而是深沉的锈铁色，表面斑驳不匀，像被风沙打磨过无数年的旧铁板。它的头部两侧各长着一道弧形凸起，像半截弯刀嵌在颅骨两侧，边缘锋利，覆着一层暗灰色的角质层，在光线下泛着哑光。它的尾巴拖在地上，尾尖分叉，每走一步，尾尖就在泥地上留下两道平行的浅沟。它的四肢粗壮有力，每一步都踩得极稳，关节处的皮甲厚实重叠，微微隆起。