第一千五百八十四章 认领耕种

　　赵氏也来过一趟，抱着狗剩，远远站着看钱万春干活。狗剩小声问：“娘，这胖叔叔，就是坏人对不？”

　　赵氏摸了摸孩子头：“是。可七五叔说，坏人也能改。咱不记仇，记恩——记七五叔的恩。”

　　钱万春听见，背过身去，锄头落得更狠了。

　　这日午后，徐达果然回来了，还带了一队兵。不是寻常步卒，是紫金山猎场练出来的神机营——人人背杆突火枪，腰挎短弩，甲胄锃亮，脚步齐整。领头是个年轻校尉，姓秦名虎，正是朱七五早先点拨过的。

　　“七五爷！”秦虎抱拳行礼，“徐将军调俺们来，听您差遣。这神机营五十人，连弩、突火枪、霹雳炮，一应俱全。”

　　朱七五打量这支队伍，心里颇慰。前儿在紫金山猎场依御军之术练的兵，今儿真用上了。

　　“秦校尉，今儿不打仗。”朱七五笑，“咱在大王村，给乡亲们演一场——也让各村来瞧的里正，开开眼。往后村村联防，靠的就是这等利器镇着。”

　　秦虎领命，令队伍在村外空场列阵。一声令下，五十杆突火枪齐发，声如闷雷，远处几棵枯树应声而倒。接着叠阵演练：前排持盾、中排突火枪、后排连弩，进退如一人。最后霹雳炮轰出，泥丸炸在空地，尘土飞扬。

　　围观的乡亲炸了锅。孙有福张着缺牙的嘴：“我的娘哎，这比雷公还厉害！”

　　刘守田捋须叹：“有这等兵护着，咱村的稼，神仙也毁不动了。”

　　邻近几村听说大王村来了神兵，都派了里正来瞧。杏花村的里正赵德厚、槐树村的里正林惠民、青石村的里正刘长顺便在其中。三人见了朱七五，纳头便拜。

　　“七五爷，”赵德厚激动道，“俺们村前儿也闹过禾苗怪病，正愁得慌，今儿算寻着主心骨了！”

　　林惠民道：“可不。七五爷这护稼的法子，俺们槐树村求之不得。”

　　刘长顺憨笑：“青石村挨着大王村，七五爷招呼一声，俺们随叫随到。”

　　朱七五扶起三人：“三位老丈莫客气。这护稼，不是我一人的事，是咱近郊各村抱成团的事。我有个章程——各村立护田队，青壮轮值；设烽燧快马，一家有难，十里传讯；神机营分驻要害，贼人敢来，立时剿办。三位回去，先挑二十个青壮，俺派人去教。”

　　三人心悦诚服，连连应下。

　　汤和在一旁搓手：“七五弟，这阵仗，比俺想的热闹。”

　　周德兴咧嘴：“热闹好。热闹了，贼人才不敢来。俺寻思，咱干脆把近郊划作一片‘护稼盟’，各村都听七五爷调遣。”

　　朱七五笑：“德兴这主意不差。不过‘盟’字太大，咱先低调——叫‘联庄护田’便好。名头不响，办的事响，才是真本事。”

　　当下，大王村便成了近郊联庄护田的枢纽。神机营扎在村外营盘，护田队各村轮训，烽燧一座座立起。不过旬日，应天东北这片，竟真安稳下来。

　　小翠的医帐，索性扩成了“救荒医塾”，不光治病，还教各村来的人认药、防疫。文先生编的《护稼歌》，被娃娃们唱得满村都是：

　　“禾苗青，水渠长，护田的汉子守家乡。贼人来，莫慌张，烽燧一点十里忙……”

　　朱七五有一回蹲在田埂上听娃娃们唱，忍不住也跟着哼了两句。汤和远远瞧见，大笑：“七五弟，你这安澜伯，快成孩子王了！”

　　朱七五把草帽往脸上一扣，懒洋洋道：“孩子王好。孩子王守的，是往后百十年的安稳。”

　　这几日，朱七五没在村中闲着，挨家挨户走了一遍。

　　村西头住着个老寡妇柳氏，门前晒着几件补丁衣裳。朱七五进门时，她正对着个木牌掉泪。那木牌上刻着“爱子赵阿牛之位”。

　　“老姐姐，这是……”朱七五轻声问。

　　柳氏抹泪：“七五爷，俺儿阿牛，去年叫钱家寨的打手打死了。就为他不肯把俺家那二亩水田贱卖给钱万春。钱福带人上门逼，阿牛犟，挨了闷棍，抬回来就没气了。俺这把老骨头，全靠邻舍接济……”

　　朱七五眼里一沉：“钱万春这账，又多一笔。”

　　柳氏忽然跪下：“七五爷，您替俺村除了这祸害，老身给您磕头了。”