下部_十五 意外还是事故

十五 意外还是事故

第二天，3月22日清晨6点，我们准备继续出发。清晨的最后曙光没入黑暗中去了。星星在天空闪耀着。天空的顶点是南极地区的南极星。

温度降到-12℃，寒风刺骨。流动的冰山愈来愈多了。海面逐渐冻结。新的冰层不断形成。显然，南极的海面在冬季六个月里全是结冰的，绝对无法通过。这时的鲸鱼怎样生活呢？它们得从冰山下出去，找寻适宜居住的海水。鸟类迁移到北方去。海豹和海象习惯了严寒的天气，仍然留在这里。它们本能地在这冰场中挖掘洞穴，让洞门敞开到洞口呼吸，是这南极大陆的唯一主人。

储水舱装满了水，船慢慢下降到1000英尺处停下来。时速15海里向北行驶。晚上就到了冰山下边巨大的冰层下了。安全起见，客厅的舱板全关了。这一天我一直整理笔记。心中还想着南极的情形。我到达了这个人迹罕至的地点，不觉疲倦，没有危险。归途中还有什么新鲜的事吗？

一定有！海底神奇层出不穷！命运送我们到这只船上的五个半月，我们已经走了14000里，这比地球赤道线还长的旅途，是多么的惊心动魄、趣味无穷：海底打猎、托雷斯搁浅、珊瑚墓地、锡兰采珠、阿拉伯隧道、桑托林火山岛、维哥湾亿万财富、亚特兰蒂丝、南极！所有这些回忆如同梦一般连续使我的大脑一刻不能安歇。

凌晨三点，我被一下猛烈的撞击声惊醒。我立即被甩在房中间。显然，船发生了碰撞，严重倾斜了。我扶着墙板，沿着走廊慢慢到客厅，家俱都翻倒了。很幸运，玻璃柜钉得很结实没有倒。船右舷上的画，已经转移在绣花挂毡上，挂在左舷上的画框离开舱壁1英尺远，船完全不动了。船内脚步嘈杂，但船长没有出来。

“见鬼！船搁浅了！”尼德喊，“从它倾斜的情况判断，这一次它不能脱身了。”同时，压力表使我大惊失色——表指着360米深的水层。

图书室、中央楼梯边、船员工作室里都没有船长。我想他是在领航人的驾驶舱里，我们又回客厅来。尼德尽情地发泄着坏脾气。

20分钟后，船长进来了。他经常镇定的面容露出一些不安。他静静地看看仪表，手指放在南极海域那部分。

我不想打断他的思路。直到他转过身来才问：“是小插曲吗？”

“不，是严重的意外事件。”他答。

“船触礁了？”

“是的。”

“立即有危险吗？”

“没有。是大自然任性，不是我们无能。我们的驾驶没有一点失误。可是，我们不能阻止不发生这种结果。人们不能抵抗自然的法则。”

船长的这种哲学思考真是太离奇了，只是不合时宜。

“能再详细点吗？”我问。

“整整一座冰山翻下来了。”他回答我：“冰山下受温热水流来回的冲击耗损重心上移。它们就翻筋斗了。其中一大块冰翻倒时，碰上了水底行驶的船。在船身下溜过，强大的力量又把船顶起来，推倒在浅水层里不动了。”

“把储水池的水排出去，使船重新得到平衡，能脱身吗？”

“已经在做。您可以听到气泵的声音。压力表显示出船正在上升，但冰群也跟它一齐向上，除非它的向上运动被障碍物挡住，才可能改变现状。”

果然，船老是倾斜倒在那里。也许只有冰群遇到障碍物停下时，船才可以站起来。我考虑眼前可能发生的一切后果。船长不停注视压力表。船自冰山塌陷以来，已上升150英尺，但它仍跟垂直线所成的角度一样。

忽然，船一阵轻微颤动。显然，它站起来了一点。悬挂在客厅中的东西恢复原位。墙板几乎垂直。没有谁说话。心惊胆颤逐渐感到船竖起来。地板又变为横平面了。

十分钟后，我们终于站起来了！

船长走出去。他说：“储水池还没有排水，排水后船会浮上海面。”

不久，船停止了上升。它可能会碰上冰山的下部，还是留在水中好些。

“脱险了，太侥幸了！”康塞尔说。

“完蛋才好呢！”尼德低声咒骂着。

我不想跟他争辩。这时，舱板打开了，外面的光线射进来。

相距船两边十米处各竖起一道眩目的冰墙。船上下也同样有冰墙。在上面，冰山的底部冰面像宽阔的天花板。船下面，翻倒下去的冰块一点点下溜，卡在两侧的冰墙上。“鹦鹉螺”号被困在真正的冰洞里了，这洞宽20米，里面是平静的水。其实它出来并不难，或前进，或后退，再潜入百米左右就能在冰山下找到出路。

客厅的灯熄了，可是探照灯反射四面冰墙