下部_十二 抹香鲸和长须鲸

十二 抹香鲸和长须鲸

3月13日夜间至14日，船继续往南航行。我以为到了合恩角就转向西行，重返太平洋海域以便结束这次环游旅行。可是船仍然继续驶向南极海域。它要到南极去吗？那真是疯了。船长的狂妄足以证明尼德的担忧不无道理。

这段时间，尼德不爱说话，更不谈他的逃走计划。我感觉得出，他的愤怒，压抑到了极点。一碰见船长，他眼里就燃起阴沉的怒火，我总怕他走极端。3月14日，他和康塞尔到我房中来找我。

“先生，船上一共多少人？”

“不是很清楚，大概10个人左右。”

他说，“据我推想，“鹦鹉螺”号不仅是一只船。它是一个避难所。”

康塞尔说：“用算法来估计。从这船的容积可以知道它容纳的空气，另外我们又能知道每个人呼吸所消耗的空气，将结果跟船每24小时必须浮上水面换空气相联系……”

“我明白你的意思，这种计算很容易，但不确切。”我说：“每人每小时消耗100升空气含氧量，24小时就消费2400升氧。只要算出船共含有多少倍的2400升空气来。船的容积是1500吨，1吨的容积是1000升，船含有150万升的空气，除2400……”我用铅笔很快地计算：“得数是625。就是说船上的空气可以供应625人在24小时内呼吸用。”

“625人！”尼德重复。

“有一点可以肯定，我们加起来还不到人家的十分之一。”我说：“因此，尼德我劝你再忍耐一下。”

“岂止是忍耐，听天由命吧！”康塞尔低声说。

我又说：“尼摩船长不可能老往南走！总有停下的时候，即使到了极地冰山，他总要回到有人居住的海域来。那时，就有机会逃跑了。”

尼德摇摇头，用手摸了摸前额，什么没说就走了。

康塞尔说：“可怜的尼德，老是想他以前的一切，对过去的事念念不忘。他很难过，在这船上什么也不能做。他不像先生是一位学者，他对海里的事物没有兴趣。为了回到家乡的一个小酒馆，他能不顾一切！”

是的，船上单调的生活，对习惯了自由的尼德来说，真是不堪忍受。

那天，上午11点，船遇到了成群的鲸鱼，这些动物受人大肆捕杀，都躲到高纬度的海水中来。鲸鱼在航海事业和地理发现方面起到重大作用。为了追捕鲸鱼先是巴斯克人，其次阿斯图里亚人、英国人和荷兰人勇敢地同海洋里的种种危险进行搏斗，从地球这一极端航行到另一极端。

海上风平浪静，我们坐在平台上，在这个纬度的地区，10月份正值美丽的秋天。尼德发现海平面上有一条鲸鱼。仔细一看，果然有一条灰黑色的脊背，在5海里远的海面时隐时没。

“啊！”尼德喊道：“如果是在一艘捕鲸船上，该有多痛快！好一条巨大的鲸鱼！看，它的鼻孔喷水时多有劲！可恶！为什么把我束缚

在这钢板上！”

“尼德，您没有在这一带海中捕过鲸鱼吧？”

“从没有，先生。我只在北极海域白令海峡和戴维斯海峡一带捕过。”

“您只是捕捉平常的鲸，它们并不敢冒险通过赤道的温热海水。”“事实上！我两年半前，在格陵兰岛附近捕获了一条肋部插着鱼叉的鲸鱼，叉上有白令海峡捕鲸船的印记。这条鲸鱼就是绕过合恩角或好望角，越过赤道到达美洲东岸的！”

“尼德朋友，鲸鱼类是有地方性的，按种类的不同，定居在某处海中，不轻易离开。如果一条鲸鱼从白令海峡走到戴维斯海峡，表明这两个海洋间一定有一条相通的水路。”

“看！看！”加拿大人声音很激动：“它向我们冲来了！它在侮辱我！它知道我不能奈何它！”他跺着脚，颤抖的手挥动着一支空想的鱼叉。

“这里的鲸鱼比北极海中的大吗？”尼德问。

“我看过身长100英尺的大鲸鱼！在阿留申群岛的乌拉摩克岛和乌姆加里克岛一带的鲸鱼，有的身长超过150英尺呢！”他说。

“太夸张了，这不过是有脊鳍的鲸，和抹香鲸一样，鲸一般比露脊鲸小。”我回答。

“啊！它来了，游到船旁来了！”加拿大人眼睛直盯着海洋！鲸鱼越来越近，尼德死盯住它。突然，他喊道：“啊！不是一条，啊！一群呢！我在这里脚和手都像绑起来一样，没有一点办法！！”

康塞尔说：“你为什么不要求船长准许你……”

话还没完，尼德已经跑去找船长了。一会儿，两人都出现在平台上。船长看了一下，在离船1海里的海面游来游去的这群鲸鱼，说：“是一群南极的长须鲸！足以让一整队捕鲸船发财。”