第一章 掏粪男孩

　　清晨的雾气如同缠绵的丝带，缠绕在山峦的腰间。

　　少年王远踏着露水未干的山路，身影在薄雾中若隐若现。

　　他生得瘦高，十四岁的年纪却已经有了成年人的骨架，只是缺乏足够的营养来填满这副身架。

　　古铜色的脸庞棱角分明，那是山风和日头共同雕琢的痕迹。

　　一双黑得发亮的眼睛，像是两颗沉在水底的卵石，透着与年龄不符的沉静和一丝被生活磨砺出的倔强。

　　扁担压在肩头，两头挂着的木桶随着他的步伐轻轻晃动，发出空荡的回响。

　　这声音将在回程时被沉重的声响取代——装满李家茅厕的污物，运到城外农庄。

　　就在三个月前，母亲刚病倒时，王远的第一选择并非这条路。

　　他先是求遍了村里，所有可能需要短工的人家。

　　然而，村中的恶霸陈老狗，早就放出了话：

　　“王家那小子，谁也不许雇！他那块瘦地，迟早是爷的囊中物，让他断了念想，乖乖滚出村子！”

　　陈老狗是村里一霸，觊觎王家那块虽然贫瘠但视野极好的山坡地已久。

　　王远的父亲在世时他尚且不敢用强，如今王家只剩病妇弱儿，他便觉得时机已到。

　　王远曾咬牙去镇上想找些零活，却被陈老狗的眼线发现。

　　他带人堵在半路，一顿拳脚，抢走了他身上仅有的十几个铜币，狞笑着警告：

　　“再敢出去找活，下次打断你的腿！老子看你娘能熬多久！”

　　鼻青脸肿的王远躺在冰冷的土炕上，听着母亲压抑的咳嗽声，看着屋顶漏下的星光，第一次感到了彻骨的绝望。

　　钱，成了压垮希望的最后一块巨石。

　　他此时的衣衫是父亲生前留下的，洗得发白，肘部打着补丁，却浆洗得干净。

　　母亲总是说：

　　“衣服破旧不要紧，但做人做事，绝对不能脏着身子出门。”

　　想到母亲，王远的心就揪紧了。

　　三个月前，母亲在劳作时不知沾染了什么，一病不起。

　　咳嗽声中带着不祥的嘶哑，脸色一天比一天苍白。

　　村里的郎中说，需要城里大夫开的药方，而药引子昂贵得让王远不敢多想。

　　就在他偷摸蹲在镇中集市口，看着寥寥无几的山货，为母亲的药钱记得焦头烂额、几乎要被绝望吞噬时，听到了旁边几个镇上人的闲聊——

　　“李家招人掏粪，一天三十枚铜币。”

　　当王远听到这消息，周围人都捂着鼻子笑，但他却像听到天籁之音。

　　三十枚铜钱！这几乎是他不敢想象的数目，而且，这活儿在镇上，陈老狗的爪子还伸不了那么长！

　　污秽与恶臭瞬间变成了希望的味道。