第二章 光荣的粉刷匠

“哎呀，那不就是干活儿吗？”

汤姆又刷起来，漫不经心地答道：

“哦，也许是的，也许不是。就我所知，这很合汤姆·索亚的胃口。”

“哦，算了吧，你是说，你喜欢干这个活儿？”

刷子仍在不停地移动。

“喜欢？哼，我干吗不该喜欢，我可不明白。哪个孩子天天有机会刷围墙呀？”

这话倒把事情置于了一个新的角度。本不啃苹果了。汤姆潇洒地来回挥舞着刷子——后退一步看看效果——在这儿添上一刷，那儿补上一刷——再用挑剔的目光看着效果——本望着每一个动作，觉得越来越有意思

，越来越感兴趣。不一会儿，他说：

“喂，汤姆，让我来刷一会儿吧。”

汤姆想了想，快要答应下来，却又改变了主意：

“不行，不行，我觉得不大行，本。你要知道，波莉姨妈对这围墙很讲究——就挨着大街，你是知道的——要是后面的围墙，我倒不在乎，她也不会在乎。是呀，她对这道围墙特别讲究，非要刷得仔细才行。而我觉得一千个孩子当中，说不定两千个孩子当中，才有一个能按要求把它刷好的。”

“不至于吧，真是那样的吗？哎呀，快一点儿，让我来试一试吧。就刷一会儿——要是我的话，我会让你刷的，汤姆。”

“本，我倒很愿意，说真的，可是波莉姨妈——唉，吉姆想要来刷，她不让他刷；锡德想要来刷，她也不让锡德刷。我真的不好办呀，你现在该明白了吧？要是让你来刷这围墙，万一出了什么差错——”

“哦，别胡说，我会跟你一样很仔细的。好了，让我来试试吧。喂——我把苹果核给你。”

“唉，这个——不行啊，本，别这样。我就怕——”

“我把苹果全给你！”

汤姆脸上显得不大愿意，心里却已经迫不及待了，他把刷子交给了本。在前“大密苏里”号轮船在太阳里挥汗干活的时候，那位退休的艺术家坐在附近树荫底下的一个圆桶上，悬着两条腿，津津有味地啃着苹果，盘算着用什么办法来宰割更多的傻孩子。他们来得还真不少，每隔一会儿，就有几个男孩子从这里经过。他们来的时候都嘲笑汤姆，结果都留下来刷墙了。当本干得筋疲力尽的时候，汤姆已经以一个打补丁的风筝为代价，把下个机会卖给了比利·费希尔。而当他累得要命的时候，约翰尼·米勒又以一只死老鼠和一根用来甩着它玩的绳子的代价，把机会买到了手——就这样，一个孩子接着一个孩子，过了一小时又一小时。汤姆在上午还是个一贫如洗的穷孩子，但是到了下午三四点钟光景，他简直成了个大财主。除了上述物品以外，他还进账十二粒弹子，一个破口琴，一块透明的蓝色玻璃，一根线轴，一把开不了任何锁的钥匙，一个粉笔头，一个玻璃酒瓶盖子，一个锡制玩具兵，几条蝌蚪，六个鞭炮，一只独眼小猫，一个门上的铜拉手，一个拴狗的项圈——但是没有狗，一个刀柄，四块橘子皮，还有一个破旧的窗框。

在此期间，他一直闲着无事，玩得非常痛快——还有许多伙伴——而那道围墙已经刷上三层石灰水了！要不是他的石灰水已经用完，他准会让全村的孩子倾家荡产的。

汤姆心里转念，这个世界原来并不那么无聊。他不知不觉地发现了人类行为的一大规律，那就是，为了使大人或者小孩很想得到某样东西，你只要把那样东西弄得难以到手就行了。假如他是个伟大聪明的哲学家，就像本书的作者那样，那么他现在就会懂得：凡是一个人非做不可的事，都叫做“工作”；凡不是一个人非做不可的事，都叫做“娱乐”。这一道理就能帮他搞明白，为什么做假花或者蹬踏车都是工作，而玩十柱戏或者爬勃朗峰都只是娱乐。到了夏天，英国有些阔佬要驾着四匹马拉的客运马车，沿着班车的路线行驶二三十英里，为了这种特别的享受，他们要花相当多的钱。但是，假如发给他们工资，让他们去从事这项服务，那么娱乐也就变成了工作。在那种情况下，他们就甩手不干了。

汤姆对发生在自己小天地里的重大变化思索片刻。然后，他到司令部汇报工作去了。

（本章完）