第二部 金线_第十九章 一条意见

“你觉得在这件事情上给我提出建议很困难吗？”洛里先生说道，“我知道这是个难题。不过，我总认为——”说到这里，他摇了摇头，住了嘴。

“你知道……”马奈特医生局促不安地停顿了一会儿，转过头来对他说，“要把这个可怜人内心深处活动的来龙去脉解释清楚，是很困难的。当时，他曾非常强烈地渴望让他干这种活儿，愿望实现后，他是那样高兴。开始干这种活儿时手忙脚乱，脑子无暇胡思乱想，随着手艺日渐熟练，心思就又用在如何发挥那双巧手上，不再在精神上去折磨自己了，毫无疑问，这就大大地减轻了他的痛苦，因此一想到要把那东西放到他够不着的地方，他就怎么也受不了。即使是现在，我相信他对自己比以往任何时候都更抱有希望，说到自己时也充满信心，可是一想到他有朝一日也许要用到这老家什时却找不到它，心里就会突然产生一种恐惧感，像一个迷途的小孩心灵上受到打击时那样，张皇失措，惊恐不安。”

当他举目朝洛里先生脸上望去时，他的神情同他描述的小孩一样惶恐。

“可是，会不会——请注意！我是个一时开不了窍的办具体事务的人，只会和基尼、先令、钞票这类物质方面的东西打交道，我还要向你请教——会不会由于保留了那东西，连那种念头也保存下来了呢？要是把那东西扔掉，我亲爱的马奈特，那种恐惧感不也就随之而去了吗？一句话，保留那铁匠炉，岂不就是对那种惊恐不安的心理做出让步吗？”

又沉默了一会儿。

“你也知道，”医生声音颤抖着说，“那是多年的老伙伴呀！”

“要是我，我就不留着它，”洛里先生摇着头说，他见医生心神不安，态度就更加坚决，“我要劝他扔掉那东西。我只是想得到你的许可。我敢肯定那东西毫无好处。好啦！亲爱的好朋友，请你答应我吧，为了他的女儿，我亲爱的马奈特！”

要是能看出他内心进行了怎样的一场斗争，那可真是太不平常了！

“好吧，看在她的分儿上，就这么办吧。我答应了。不过，我不赞成当着他的面把它搬走，要趁他不在的时候搬。等他外出时，再送走他的老伙伴。”

洛里先生马上同意这样做，从而结束了这场谈话。他们到乡间去玩了一天，医生已完全恢复了健康。在随后的三天里，他的状况一直很好。到了第十四天，他就动身前去和露西及她的丈夫会合。洛里先生事先已告诉他，为了解释他为什么一直没给女儿去信，他已采取了什么措施。医生也已按照这一口径给露西写了信，所以她没有起疑。

医生离家的当天晚上，洛里先生拿着斧头、锯子、凿子和榔头，普罗斯小姐举着蜡烛，两人一起来到他的房间。洛里先生关上房门，带着神秘而又负疚的心情，把那张鞋匠板凳劈成了碎片。普罗斯小姐在一旁举着蜡烛，像谋杀案里的帮凶——说实在的，她那冷酷无情的模样干这行倒颇为合适。接着两人就在厨房的炉子里“焚尸灭迹”（为了便于焚化，事先已劈成碎片），工具、鞋子、皮子则埋在花园里。心地忠厚的人总是认为毁坏东西和背着人做事是邪恶有罪的，因此，洛里先生和普罗斯小姐做这件事并灭迹的时候，在心理上和外表上，都像是一对犯了弥天大罪的同谋犯。

（本章完）