第二部 金线_第六章 几百个人

“不，亲爱的，我没有不舒服，是大滴的雨点落下来，吓了我一跳。我们还是进屋去吧。”

他很快就恢复了常态。雨果真大滴大滴地落下来了，他让大家看落在他手背上的雨点。可是他对刚才谈到的发现只字未提。当他们进屋时，洛里先生以生意人那双精明的眼睛看出，或者觉察到，当马奈特医生转脸看向查尔斯·达尔奈先生时，又出现了在法庭过道上望着他时那种独特的神情。

可是，医生恢复得那么快，使得洛里先生都怀疑起自己那双精明的眼睛了。医生在大厅里金色巨人的胳臂下站住，对大家说，他到现在还是经不起一点儿风浪（将来可能经得起），刚才下了几滴雨就吓得他跳起来。他说这话时镇定自若，真不亚于那金色巨人的胳臂。

喝茶的时间到了。普罗斯小姐在备茶时，又是“一阵抽搐”。还是不见有几百个人到来。卡顿先生踏着懒散的步子踱了进来，不过包括他在内也只有两位客人。

这天晚上异常闷热，虽说门窗都大开着，他们坐在那儿，还是热得受不了。喝过茶之后，大家都坐到一个窗口前，眺望窗外的苍茫暮色。露西坐在父亲身旁，达尔奈挨着她坐着，卡顿倚在一个窗口。窗帘又长又白，被卷进街角带来雷雨的狂风直刮到天花板上，像精灵鬼怪的翅膀似的，上上下下扇个不停。

“还在掉雨点，又大又沉，可是稀稀拉拉，”马奈特医生说，“雨来得很慢。”

“但肯定要来的。”卡顿说。

他们说话的声音很低。人们在守候什么时大多如此，在一间黑暗的屋子里守候打闪的人也总是这样说话。

大街上，人们东奔西跑忙作一团，都想在暴风雨到来前找到躲雨的地方。这个能发出回声的奇妙街角响起了来来往往的脚步声，但并没有人走过。

“人声鼎沸，却又阒无一人！”达尔奈倾听了一会儿后，说道。

“这不是挺有意思吗，达尔奈先生？”露西说道，“有时候，我整个晚上都坐在这儿，一直胡思乱想——不过今天晚上这么漆黑肃穆，哪怕是一丁点儿愚蠢的遐想都会使我战栗——”

“让我们也跟着战栗吧，那我们就会知道是怎么回事了。”

“这对你们来说算不得什么。我觉得这种突然出现的念头只是对产生它的人来说是激动人心的。这只能意会，不可言传。有时候，我整个晚上都独自坐在这儿倾听，到最后，我觉得这些声音正是将要走进我们生活中来的所有脚步的回声。”

“要是那样的话，有朝一日就会有一大群人闯进我们的生活了。”西德尼·卡顿闷闷不乐地插了一句。

脚步声一直不断，而且愈来愈匆忙急促。这街角上，到处反复回荡着脚步的回声，有的仿佛就在窗下，有的仿佛近在屋内，有的来了，有的去了，有的中途停下，有的戛然而止。其实行人全在远处的街角上，没有一个近在眼前。

“这些脚步是注定要冲着我们来的呢，还是我们各有各的份儿呢，马奈特小姐？”

“我不知道，达尔奈先生。我跟你说过，这只不过是我的一种愚蠢的遐想，是你要我说出来的。我常常独自沉浸在这种遐想中，我想象着，这些脚步声属于那些将要走进我的生活乃至我父亲的生活的人。”

“让他们进入我的生活吧！”卡顿说，“我可是从来不提什么问题，也不订什么条件。有一股巨大的人流正朝我们直扑过来，马奈特小姐，我看见他们了！——借着这电光。”最后一句话是在一道耀眼的电光闪过，照出他倚在窗口的身影后加上的。

“我听见他们来了！”一阵隆隆的雷声过去，他又说道，“看，他们来了，迅猛、激烈、狂暴！”

他说话恰似猛冲直泻、狂啸怒吼的暴风雨。暴雨使他住了口，因为狂风暴雨中什么话也听不见了。随着大雨倾盆，雷电交加。雷声隆隆，电光闪闪，大雨滂沱，一刻不停，真是一场令人难忘的大暴雨，直到半夜才云散雨止，月亮升上天空。

当圣保罗教堂的大钟透过清新的空气敲响一点的钟声时，洛里先生才在脚穿高筒靴、打着灯笼的杰里护送下，动身回他在克拉肯韦尔的寓所。从索霍到克拉肯韦尔的这段路上，有几个地方非常冷僻，洛里先生担心路上遭遇劫贼，总是留下杰里干这桩差事，不过要是在平时，他早在两个小时之前就动身回家了。

“这夜真是够呛，杰里！”洛里先生说，“这种黑夜简直能把死人从坟墓里弄出来。”

“我从没见过这样的夜晚，老爷——也没想到过——怎么会有那种事呀。”杰里答道。

“晚安，卡顿先生。”这个生意人说，“晚安，达尔奈先生。我们或许还会一起度过这样的夜晚哩！”

或许，或许，还能看见巨大的人流奔腾着，狂啸怒吼着，气势汹汹地朝他们扑过来呢。

（本章完）