第20章 泰山祭天

　　三日光阴，弹指一挥间。

　　泰山巍峨，直插云海。

　　这座沧国历史上皇帝祭告天地的圣山，今日笼罩在一层厚重肃穆的氛围之中。

　　漫山旌旗如林，黑红相间的沧国王旗顺着山道层层铺开，迎风猎猎作响。

　　漫山禁卫甲士披甲执戈，银甲映着天光，沿着石阶、山梁层层布防，刀枪如林，戒备森严。

　　山顶，祭天大殿。

　　整座大殿依山岩凿建而成，巨石垒砌，飞檐高翘，殿外巨大的祭台宽阔平整，青石台面光滑平整。

　　台中央矗立一尊三丈高的圣火青铜鼎，鼎下薪火早已点燃，袅袅青烟扶摇直上，汇入翻涌的云海。

　　四周排布二十八根图腾石柱，镌刻沧国上古图腾与拜火教古老教纹，被晨间朝阳镀上一层淡淡的金辉。

　　今日，沧国举行国祭。

　　祭告天地，祷告山河，祈愿国运绵延，抵御域外强敌兵锋压境。

　　天色刚刚大亮，四方车马便络绎不绝向着泰山山顶汇聚。

　　皇室宗亲、朝堂文武百官、世家大族家主、拜火教高阶祭司，一众身份显赫之人，按照品级次序，缓缓登上泰山，依次就位。

　　礼乐官立于祭台侧方，编钟与石磬静静陈列，乐师肃立两旁，只待吉时一到，便奏响国乐。

　　山风卷动百官的官袍衣摆，偌大祭台广场之上，数千人肃然而立，却听不见多少喧哗，只有山风呼啸，圣火鼎中木柴噼啪燃烧的轻响。

　　本该是万众一心，同仇敌忾的祭天大典，此刻场内的气氛，却透着一股说不出的诡异与微妙。

　　不少朝臣彼此目光交错，暗中交换神色，心底满是疑云。

　　有人悄悄侧过脑袋，目光扫过站在朝臣队列之中的几道熟悉身影，心头惊疑不定。

　　孔渊、宋怀安，还有数名此前被赵柳一案牵连，前几日刚刚被收押调查、严加审问的投降派官员，此刻竟然一身规整官服，安然站在百官队列之中。

　　他们神色恭顺，垂手立于班列，只是眼底深处藏着压抑不住的侥幸与暗流。

　　前几日皇城大狱的惊魂经历仿佛从未发生，今日竟堂而皇之登上泰山，参与这场关乎国本的祭天大典。

　　一名白发老臣衣袖之下的手掌微微攥紧，压低嗓音，对着身侧同僚用气音低语：“怎么回事？孔大人与宋大人数日前还在受审，朝堂上下人人都以为陛下要重办一众通敌嫌疑之臣，今日为何会出现在祭天现场？”

　　身旁官员眉头紧锁，同样满心不解，微微偏头，嘴唇几乎没有张开，气息压到最低：“我也百思不得其解。按道理，此等要犯，应当拘押于皇城诏狱，哪怕不下狱，也应该待在自家府邸，断无资格登临泰山，参与这般最高规格国祭。”

　　“可陛下降旨，准许他们戴罪前来观礼，着实奇怪。”

　　二人目光再度扫过对面，眼前的一幕，更让人心中奇怪。

　　朝堂之中那些铁骨铮铮的主战派骨干，那一批日日在朝堂之上力主死战、斥责议和投降的臣子，今日，反倒不见踪影。

　　老太傅谢崇光也不在此处。

　　兵部几位坚决主战的侍郎，同样缺席祭天大典。

　　数名手握兵权、立场坚定的军方重臣，也没有登上泰山。

　　偌大祭天百官队列，主战一派的力量被抽空大半，反倒是受过调查、素来偏向议和妥协的一众官员，尽数到场，占了文官队列不小的一部分。